这日，早朝一退，各个官员纷纷往家跑。殿前空地上，随处可见的都是行色匆匆的人。
“周尚书，晚上喝一杯呀！”孙侍郎一把拉住疾步而走的中年男人。
这男人长得矮胖，满面红光。
他为难地笑笑，“改日吧！今日不得空！”
说完便做个揖，抬腿便走。
户部尚书周孝里，是出了名的动作迟缓。不管做何事，都慢条斯理，一副悠闲自得。
今日却走得如此匆忙。
李侍郎八字须翘翘，退到太师旁，对着周尚书远去的背影，冷言冷语。
“瞧他那点出息，准赶着买免死赦令去！也不想想自己跟了谁，还怕保不住他那条小命？”
话没说完，转头便看见太师也大步往前迈。
李侍郎，惊愕片刻。
这宫殿之中，每个人脚下生风，都赶着投胎似的。不管是期盼着好，还是等着看笑话。这些人都卷到了这场募捐风波中。
李侍郎用手指刮刮两片黝黑的胡子，嘿嘿地笑了。
“赶得早，早投胎！”
他手往背后一别，嘴里哼着小曲，大跨步走下殿前云梯。
热闹的街市上，一群皇城之中的马队疾驰而过。还没看清来者是谁，马上的人是何模样，眼前尘土飞扬。耳边只回荡一句：天子诏令，画师、说书先生于忘乡楼……
“于忘乡楼做什么？”后头刚追上来的人，只看到马匹飞奔而过，没听清。
“……领钱！但只要画师和说书先生！”忙有人回答。
“听说是皇上发钱！那领的不就是官家银子？”
有人呵呵笑起来。
回头一看，是几个穷酸书生模样的人。一直在街上卖字画，卖的钱都不能温饱。
他们算是撞了好运。寻常人家，这钱都花在吃食生活开销上，没有闲钱置办字画。而有钱的，要的字画更是要大师手笔。
靠字画卖钱，也是没有办法的办法。
如今皇上给画师发钱，肯定比街上摆摊来的多。
街上卖字画的，一听这消息，有的连摊子都不要了，直接拿了纸笔就往忘乡楼赶。生怕去得晚了，分不到钱。
皇城的马队在京都跑了三圈之后，南市的忘乡楼都要被人挤爆了。
店小二正焦头烂额的把源源不断挤进来的人，进行分流。
偌大的酒楼，被分成了两边。
先进来的那批画师已经开始作画。也不需桌子椅子，素白的宣纸在地上一铺。旁的事再与他们无关。
沾了墨的大笔，寥寥几笔，便画出了汹涌的大河。流离失所的人，在水里求救痛哭。
另一边说书的。则正在争论，如何把天灾人祸说得更加感人。有的已经咿咿呀呀在开嗓，有的则在小册子上做小记。
大部分人都是为了生计。但也不乏消息灵通，知道皇宫也有派画师，做同类画作。
这些画师大多有些小名气，自命不凡，打算趁着这波募捐，把名头打响，甚至要与宫廷画师一较高下。
南市忘乡楼这边人声鼎沸。
东市的摇琴坊，却是叮当当的，都是场地布置的声音。
绸布被挂在廊下，募捐箱也已制作完成。盖着内务府印章的捐款回执，也在紧锣密鼓的赶制之中。
为了不泄露个人身份，楼上隔着竹帘的包厢，已经安排妥当。
透过稀疏的竹帘，能看到楼下台子中央，主持大局的人已在反复走台。但别处的客人却看不到包厢内的情景。
李太尉游走其中，看看这边，提点一下那边，不时连连点头。
募捐搞得这般空前盛世，还是头一遭。简直比过年还热闹。
希望是场及时雨，而不是雷声大雨点小。
李太尉捋着自己雪白的胡子，心中祈祷。
不过一两个时辰，一切准备就绪。
精心挑选出的画作，快马加鞭，在各个募捐点张贴完毕。说书先生眼边涂了辣椒水也已各就各位。
由兵马司带领的马队，又在街市上跑起来。可这回宣扬的不是撒钱，而是免费听书，拍卖皇宫宝物……
街市上的人，一阵骚动。不管是古代还是现代，爱凑热闹是人类的通病。
有钱的都跑去看皇宫宝物，没钱的则一路打听可以听书的地方。
就连乞丐也卷着铺盖，拿着破碗，往人多的地方去了。
偌大的京都城，沿街没有叫卖的人，饭店茶楼没有顾客，普通街上更是连行走的人都看不见。
这些百姓们都挤在募捐之地。
一时万人空巷。
听闻死了母亲的孩子，守在母亲的尸体旁，哭得声嘶力竭，最终哭死在尸体旁。
旁边的画上，一个浑身是泥的孩子，光着屁股，正挖去母亲脸上的污泥，嚎啕大哭。旁边则是遍地的泡发的尸骨。
一个妇人，抱着孩子的手紧了又紧，为人母的，最听不得孩子受罪。
她擦去眼角的泪，念了声阿弥陀佛。从手腕上摘下一个发黑的银镯，投进了红色的捐款箱。
这些事例，听了简直令人心碎。怀里的孩子见妇人流泪，也哭起来。
妇人哄了几声，也哄不好，便转身要走。
“唉，嫂子等等！”有人唤住她。
妇人回头，见是个穷酸的书生，看他身上的墨点，应该是个画师。
他手里拿着一沓粉色的画纸抽出一张递过来。
“这是您募捐的凭证！”
妇人伸手接过。这纸比平日见的更硬一些。她翻看一下，上面印着红色大印，她也不认得是什么？只呵呵笑着。
“还搞这些呢？”
书生点点头，“嫂子收好！是内务府的印哦！”
妇人不知内务府，以为跟酒楼食府差不多。她哦了一声，道了谢，便走了。
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