天宝十四年腊月十二日晚申时四刻，羽林军杂事房背墙外。
一团黑影在夜色中蹬墙跳上墙头，翻身稳稳落下，不漏一丝声响，软布鞋在地面上轻盈地撩起灰尘，沙土之间的摩擦刺激着听户，壮硕的身影蹑手蹑脚的挪动到窗黑屋暗的杂事房门前，将耳朵贴在窗纸上屏住呼吸静静等待，确认屋内无人后，黑影从怀中摸出一根铜丝，在手中捋直后，缓缓插进撑簧锁中，片刻后，锁中响起“咔啪”声，横杆随即弹开。
收起铜丝，将撑簧锁抽出门闩，伸手推开已是蛀迹斑斑的木门，“吱吱呀呀”的开门声扯动神经，黑影回首并无发现异常，便迅速潜入房内，关上了屋门。
黑暗中燃起一点火苗，微微的光明照亮了冷漠的脸庞。
严青端着一盏豆油灯，屈身在房内寻找着什么，轻手轻脚地摸索下，终于在墙角处找到了那个脏兮兮的信袋。
但他的脸上并未露出几分欣喜之色，反而带着忧愁与疑惑。
教头提着袋子，躲到半人高的柜台后面，将油灯放在地上，拆开封口，一封一封仔细查看，只想找到严老爷子那苍劲有力的小楷所写的提头，那来自心心念念的幽州家乡的信件。
三刻钟前，孙二娘将自己所知的幽州大旱，民不聊生的情形告知于他，最重要的是，今日是有信使来这北衙送信，但诡异的是杂事房管事并没通知各领头来取信件，甚至宁愿开门放风也没提家信之事，实属怪异，但这些严青已经顾不上这群上位者有什么弯弯心思，最重要的是天各一方的家人如今是何处境。
终于在一堆信纸中找到了唯一一封来自幽州都城的信件，信封上正是严父所提“儿严青收”的字样，不待细细观察，严青叠好揣进怀中，捻灭了灯芯，屋内重新回到黑暗。
安置好剩余信件，顺着原路返回茶摊。
茶摊老板顾胖子是个憨厚老实的中年人，平日里会在茶摊与妻子二娘一起忙活他们的小生意，偶尔会随着进城的商贩一起去摆摊做些粗活赚几个小钱，今天早上一个熟络的富商找上他，让其帮忙搬些茶叶陶瓷，等做完工，也已是众星群挂的时候了。此时，夫妻二人正在等待折回北衙取信的严青。
申时六刻，气喘吁吁的严青攥着信站在茶摊前，他将信交给二娘，自己提起茶壶一饮而尽。
二娘不敢停留，撕开信封，取出已经满是折痕的家信，小声地读了出来。
信中，严父描绘了城中因缺粮而陷入的困境，虽不及二娘所说那番残忍，但也并没有好到哪里去，家中财物已经尽换粮食，且每日煮薄粥，但也仅够三人一周的量，大灾当前，严青的小女儿格外想念父亲，而家中也需要严青回去担起大梁，虽说严老爷子身怀六艺，但已是黄土过半的年纪了，年迈的身体无法再做重活来换取粮食，操劳至今的邵氏也已患上疾病，一家三口希望严青能速速返回幽州，耽搁不起。
一信读罢，三人相识沉默，七尺男儿此时已是泪眼婆娑，他擦净眼泪，对二人点头称谢，转身欲要离去。
顾老板拉住他，急问：“严兄此回可有打算？”
严青撸了把眼泪，说到：“我需向总管请回，今晚便要启程赶回幽州。”
二娘与老板相视一眼，道：“严兄莫急，老爷子信中说家里还有一周吃食，而洛阳至幽州紧赶慢赶四天可到，你先去北衙请辞，耽搁一晚也不碍事，我们夫妻二人也正有回乡之意，此番回去路上家里也好有个照应，你可容我二人收拾些细软之物，带上我家独子，咱明日卯时启程回家，你看，此法可行？”
略斯片刻，严青点头称是，目前的情形，自己急急忙忙回到家也无济于事，不如与他们同行，相互也好有个照应，到了幽州也可帮帮忙。
随后，严青告别夫妻二人，相约第二天卯时在洛阳城楼处相见，结伴回乡。
差半刻亥时。
已是众兵士返回校场的时刻了。
北衙校场前，一匹劣马停在门口，马背后的严青翻身下马，拍了拍马屁股，劣马嘶鸣一声，拖着缰绳掉头跑走。
朱红漆门下已满是陆陆续续返回的士兵，见严青下马，打趣道：“严教头，这是从哪位小娘子家中牵出来的骏马？”旁边人打着哈哈道：“教头真不愧‘羽林公子’之称，多少胭脂美人甘愿出钱自赎嫁于‘公子’，哈哈哈哈······”众人哄笑起来。
严青并未搭理他们，面对这些同袍间的调侃他已见怪不怪，但现在有更要紧的事情做，他对众人点点头，算是回应，急忙赶步进了里院。
兵士校场与北衙总堂之间需经过一段三丈宽的行道，平时鲜有人烟，多是军职人员在此办公、领命。
行道末段有扇小门，门前放有大理石拴马柱，现在，正有一匹骏马拴在上面，啃食墙边嫩草，而那扇小门却关的紧紧的，毫无缝隙。
严青上手推门，发现木门从内被栓死，纹丝不动。门上也没有叩门铜狮，仅贴有两面门神，神荼郁垒不怒自威，一双神目瞪得溜圆。
轻叩两声也无人应门，严青只得从右手边墙壁翻墙而上，心想大不了回来时听个擅闯总堂的罪名，落个军杖处置的惩罚罢了。
落到院子里，严青理好衣襟，紧步上前。
堂上大门紧闭，仅透出丝丝亮光，和细细簌簌的交流声。教头停在门前，伸手欲敲，屋内却响起一声“哗啦”，似是茶杯甩落在地的声响。
严青举起的手停在半空，他屏住呼吸，透过窗纸缝隙朝内看去。
屋内，羽林军统领正手持利剑，气势汹汹地对着总堂大人和副统领，在角落旁，躺着具身披斗篷，已经失去生气的尸体，看装扮，正是晚些时候骑马进场的信差，不过此时已是面色苍白，毫无生气了。
滴滴血液从统领的利剑上滴落，顺着剑锋流到护手之上。看来正是羽林军统领杀了这个信差。
还未从疑惑中缓过劲来，统领接下来的话更是震惊了严青。
屋内，三人剑拔弩张，羽林军统领赵念林握着从怀中拔出的佩剑，与林，李两位大人对峙，而对面二人同样对其虎视眈眈。
总管开口道：“赵统领，你这是何意，当初你与李大人同为慕容将军的心腹，在边疆为其立下汗马功劳，将军念你们功高劳苦，调来这羽林军享清福，这才几个年头，你居然已经忘了将军之恩惠？”
赵念林破口大骂，道：“林虚扬，你他娘别以为自己主子是慕容贼子就在这耀武扬威，的确，我以前是他手底下的一个兵，但老子上战场杀夏狗并不是为了他，而是为了太阿，他给的恩惠再多能抵得上整个太阿吗？”
副统领从背后抽出把匕首，反手握住，皮笑肉不笑道：“赵兄，咱们二人已是共事多年，对彼此已然是了如指掌，慕容将军对咱兄弟二人那是有目共睹，除去他慕容家人，哪个不在军中对咱们俯首听臣，等将军做了万人之上的皇······”
“你他娘的给我闭嘴！”赵念林气的牙齿咯咯作响，脑门上的青筋暴起，道：“李陆，你也不是什么好东西，早在烽火城里就听闻你私自掳走外族女人，充当军妓，专供自己享乐，我念你与我同袍多年，对你睁一只眼闭一只眼，没想到来这京城，你的野心已经不是女人能填满的，居然还想谋反，做这天理不容的事情，当初我真该让你战死在城头上，也免坏了我白甲兵的名誉！”
“赵念林，我劝你别敬酒不吃吃罚酒！”李陆恼羞成怒，亮出匕首，面目狰狞道：“既然你不愿做这上将军，有的是人想做，送上门的官不要，别他娘自视清高，今天就是三千白甲兵在这儿，你也活不了！”
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