皇宫大殿上，满朝文武分列两侧，台上的北唐皇帝唐祟宗李融康双眼紧闭，似睡非睡。他右手手指在龙椅扶手处无规则的敲动，似在等待什么。京城内的武将大多已经到城墙上去了，只有文官在窃窃私语，有的人神态自若，似乎成竹在胸，有的人则惶惶不安，不停询问每一个进来的传令兵战事如何。
“报~”远远的士兵将军报举过头顶飞奔而来，他的身上满是血污，盔甲也杂乱不堪。这样衣冠不整的人，丢平时是禁止进入大殿的，可是今天李融康却一直在等待这样的人，或者说也害怕他们进入这个大殿！
李融康眼睛睁开，看着下面跪着的传令士兵，声如洪钟问道：“有何军报？”士兵左右看了看围绕着自己的朝廷官员，欲言又止。“但说无法！”李融康镇静的说道，他想这许久以来，再大的问题也无非就是那些个罢了。敌人已经兵临城下，似乎也没有什么好的消息能够传到这座大殿内。
小兵见皇帝如此说，也不在惊恐，说道：“赵王久战不下，以内力逼迫自己暂时提升功力，终因力竭经脉破裂舍身殉国了...”小兵说道舍身殉国时，已经变成了哭腔，他低垂着头，眼泪顺着面颊往下滴落，又在接触到大殿光洁的地面那一刻，破碎成了一片又一片——纵然世人因赵王南征北战而怨声载道，但身为他亲军一员，总是对其怀有无比的崇戴之情，见其爆裂而亡，那股情感终究还是无法抑制，在说出嘴的那一刻，情感与泪水喷涌而出！
“什么！！”饶是以为再大困难都能处变不惊的皇帝，也难掩悲戚：“吾弟！”他站起身，老泪纵横，他的双手半伸，手掌虚握，似乎是想抓住自己的爱弟，但终是徒劳。忽然双眼一黑，四下如同浓稠的黑色笼罩，他脚步一晃，直愣愣的从台阶上摔落下来！打着滚从玉阶上到了平整的大理石地面。
“陛下！”几个老臣领头冲了上来，瞬间皇帝被里三圈外三圈的围拢，也有的人却趁着大家忙着救治皇帝的当下，顺着墙角溜出了大门，准备回家收拾行囊赶快逃跑或是在家里准备给新王朝效忠投降。御医赶来时，皇帝陛下还紧闭双眼，已经伺候两代皇帝的老御医裴瑜从怀里掏出一截熏香，然后让小太监点燃后，轻轻的放到皇帝陛下的鼻下，一呼一吸之间，李融康悠悠醒来。他看着头顶距自己几丈高的穹顶，泪水顺着眼角滑落，周遭几位老臣也抬着手腕，衣袖挡住面庞无言哭泣。李融康的声音似乎一下老了十几岁：“朕害了融恺！纵然是死也无颜见父皇母后啊！”李融康话毕，又颤颤巍巍的伸出手让人将其扶起，而后在太监搀扶下拖着脚步走向摆着龙椅的高台，他想要坚持着走到椅子处，可那往常轻松迈过去的阶梯今天似乎总是走不上去，人到中年的他不由一把甩开太监的手，转身坐在了台阶上，他忽然发现，习惯了在高处俯视这群百官，换到自己仰视他们的时候，居然有不一样的感受。
“向老，朕才发现你已经这么老了！是朕忽略了大家呀！”李融康感叹道。他口中的向老就是北唐现在的户部尚书，更是他幼时的太子太傅。向老看着这个自己一手调教出来的帝国皇帝，微微稽首，说出了这几日私下常常劝谏的一句话：“陛下，不久就会城破了！趁现在还有时间，恳请陛下随御林军东撤到江浙一带，徐图未来！”早在中原的门户，九州关被攻下的当天，就有大臣建议李融康放弃天京，退守江浙，好利用天京的高墙优势与敌军决战。这样哪怕决战失败，皇帝还在，帝国根基就还在。只是当时李融康意气风发，认为一时的叛乱并不足以坏帝国基业，甚至将提出意见的大臣下了天牢，不久便三尺白绫赐死。时至今日，终于还是走到了那位大臣预测的那一步，只是斯人已逝，徒留他人感怀而已。李融康凄凉一笑：“贼军团团围住了天京城，何处能逃，若见不到我尸首，褚睢元这逆贼又怎么罢休。”说到褚睢元三个字儿的时候，李融康的眼神似乎都要喷火。这个与他年龄一般无二的儿时好友，这个自己父皇托孤大臣的儿子，今日竟然是他带着北境数十万兵马攻入皇城，妄想改天换地！
“对了！融恺的尸首在哪儿？”似是忽然想起，李融康环顾四周大声问道。传信的小兵支支吾吾的说道：“赵王刚一阵亡，便被贼首命人抢夺而去，我们拼死争抢下，也仅抢回了赵王的战袍，现在正放在殿外。赵王力竭而亡时，冲破了敌军攻城之势，使得我方重新组织了军力守住了城池，不然现在只怕敌军已然攻破外城。”闻言，李融康又是一阵悲戚，却再也没精力去一瞻自己弟弟的遗物了。
“陛下，您得振作啊！贼军正在城下，当务之急是安排一得力战将，守卫皇城，等待援军。”兵部尚书卫戏德悲怆的拱手说道，可是连他都不知道直至今日，还有哪位将军可以抵挡的住褚睢元的大军。“臣保荐一人，纵使无法大败敌将，也可为我争取充裕时间等待援军抵达，从而内外夹击贼寇。”一个声音从旁边传来，众人循声望去，原来是鸿胪寺卿蹇庆，此人因善言谈，举止优雅，故而被选为鸿胪寺卿，近几年来，招待邦国使臣也并未出任何乱子，但毕竟不属于核心官员，因此平日也并不得众人追捧，今日忽然站出来举荐他人，倒是让别人有些许诧异。
卫戏德见是一个普通文官，便不悦道：“蹇庆认识哪位将军，老夫竟然不知？”说罢，眼睛微闭，似有不屑。蹇庆本就不满六部尚书碌碌无为，尸位素餐。见已快城破国灭，也不在畏缩不言，当即回呛道：“尚书大人眼中只有善阿谀之辈，真有大智慧的人，又岂能入你法眼。”言罢也不管卫戏德想要杀人的表情，立马对皇帝拱手道：“三驸马可堪大用！”话音一落，众人立马交头接耳起来。
一老臣立马站出来，道：“臣附议！”另有大臣也站出道：“三驸马数年前镇守福建，倭寇莫不胆寒，无人敢侵我海疆。”只有卫戏德一脸愤恨，三驸马从福建水师调回天京时，曾任天京府府尹。卫戏德之子卫岐曾纵马伤人，被三驸马仗二十，而卫戏德也因此罚奉半年，两家因此结为仇怨。但值此国破家亡之际，他虽有不服，但内心还是知道，能力挽狂澜的似乎也就是这个自己不待见的三驸马了。唐崇宗李融康见无人有异议，便立即下旨由三驸马领军护卫皇城。
城墙下褚睢元军阵中，李融恺的尸体早已因经脉爆裂而使得尸首破烂不堪，全身上下没有一块完整的地方，连手掌也破了数个大洞，饶是见惯生死的褚睢元也不由得感慨万千。“传令，自今日起，任何人不得修炼此类心法，违者，诛九族！”虽还未成为未来的皇帝，但是眼见不久即可登上大位的褚睢元，下达了铁律，不久自有人传达到江湖各地。“父王，探子来报，北唐已令三驸马耿建滔领军，死守待援！”年仅十六岁的晋王府二公子褚世民站出来，对自己父亲说道。他身着白色将袍，腰坠长剑，眼波如星河流动，高挺的鼻梁下是略微苍白的嘴巴。但别看他年幼，早在三年前，还未满十四周岁的时候，他便随父出征，更是率军于山野生擒敌军将领，李融康当时更是命宫中赐其银枪白袍，以表嘉许。
褚睢元看着城墙上的将旗由赵王更换为了耿字儿后，轻笑道：“耿建滔不足为虑！本王所虑在歧城。”让两小兵将地图摊开后，褚睢元指着距天京约两百里的一座城池说道，“歧城孙兴一直未动身，本王实在不知他到底有何打算。今日一战，本王也实在伤重过度，无法继续与人力战。但敌营仍有武力不俗的大将，若我一直久攻不下，他孙兴忽然率军杀来，不足一日即可抵达我军后方，那时腹背受敌，情况不容乐观。”褚睢元之前原计划是当天便攻下城池，谁知中间出了李融恺这个怪物，在变成白魔追杀自己的同时，还趁机弄坏了一大半攻城器械，伤了数万将士，不过这也为褚睢元争取了时间耗死了李融恺，但结果就是自己原计划的快速进攻被严重滞后，他现在开始担心北唐的援军赶来，自己就将陷入被动。“这有啥，我领一支奇兵，埋伏于歧城到天京必经之路断崖岭，那里地势险峻，一夫当关万夫莫开，纵使孙兴倾城而出，也叫他有来无回，晋王只需安心攻城即可。”一个大胡子将军站出来，说道。褚睢元还未答话，褚世民便拒绝道：“程叔叔，这样不妥。孙兴手下四万铁骑乃天下一大劲旅，虽我们并不惧他，但多一事不如少一事，现在还有北唐各地将军正处于观望中，我们若与孙兴开战，定会引得其他人率众而来，现在大家并未动实则是在观察我们和北唐谁能坚持到最后。和孙兴我们应该避免争端，采取拉拢为上，以为天下榜样。孙兴素与李融恺不睦，因此对北唐皇帝也多有怨言，我建议，派一能言善辩之人，前去安抚孙兴，并允诺若大晋建国，封其为歧城伯，福至子孙后代。”褚世民话音刚落，褚睢元便大笑：“此计甚妥，世民我儿安邦之才，，我大晋后继有人啊！”围着的众将喜笑颜开，只有几位随军文官，面有不虞，但除了世民刻意留意以外，其余人并未发现。在褚睢元即将登上大位的现在，文官武将实际都在准备着选谁为未来的太子，这涉及到国本之争了！
次日一早，李融康从冬暖阁醒来时，便令人唤了众嫔妃皇子公主到寝宫。冬暖阁内众嫔皆立两侧，嫔妃后面是三位皇子和几位未出嫁的公主。他们也早已知道赵王李融恺战死的事情，现在到暖冬阁，实际也就是听皇帝做最后的安排，有的嫔妃哭哭啼啼，三皇子李璟谚刚，出生不足三月的他，正赖在奶娘的怀里，看着这个陌生的环境。他的母亲是当今的皇后，也是皇后唯一的孩子，因此地位要高于其余皇子许多，哪怕是身为当朝太子的皇长子也对其宠溺有加。
“外城城破就在这两日，皇城可能也无法坚持太久，是朕之过，没能护的大家周全。但我皇室威严不可堕，皇子皇女更不可流落民间，嫔妃更不可苟且偷生辱皇室颜面。”李融康的声音在大殿回响，落入众人耳中莫不胆寒，皇帝陛下这意思，是要让大家以身殉国不成。
皇后似乎早有所料，她盈盈上前，微微行礼后，说道：“妾身身为一国之母，自当殉国；众嫔妃既为陛下之人，也自应自裁以免受辱有伤陛下颜面，但皇子公主尚年幼，恳请陛下准许他们逃生，让他们在民间当个普通百姓，日出而作日落而息，以留天子血脉。”皇后说完后，抬头用一双似乎会说话的眼眸看着面前这个一瞬间苍老的男人。
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