上回说到，休息了几日，黛玉和林如海才觉自己又活了过来，才忙着查看寄到府里的书信和收到的礼物等，开始安排人回信、回礼，又给在京城的亲戚、林如海的同僚、林家的世交等发了帖子，表示林家已经回到京城，可以在来往应酬了。
林如海和黛玉各自忙着之时，贾琏和王熙凤筹备了礼物，登上了林家在京城里的宅邸。在递上帖子后，贾琏被管家引领着去往林如海待客的大厅，王熙凤则依然坐着轿子到二门处，然后被迎到黛玉待客的小厅中。一路走来，贾琏和王熙凤感觉自己是开了眼界了，贾琏是去过扬州巡盐御史府的，虽知道林家也是豪富，但总觉得和自家荣国府比总要差一些的。但来了之后才知道这天外有天，国公府终究比候府低。更何况现在的荣国公府已不是全盛时期，虽不想承认但和自己小时候比国公府没落了很多。王熙凤家自小也是在豪富之家长大，令其引以为豪的‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’在和林家比过之后，也是少了韵味。虽然夫妻俩都震撼之际，但多年来处理家务事上历练出来的精明劲，使得他们按捺下情绪，越发显得恭敬、谦虚、谨慎了。穿过回廊走过花园贾琏看到一排大房，知道快要见到林姑父了，忙停下脚步规整衣服、正了正衣帽，才继续跟上管家的脚步。王熙凤这边一路走来感觉眼睛都不够看了，虽如此心中也不以为意，直到看到宫里才有的宫女、嬷嬷、内监们才后知后觉这里不是自己能够放肆的地方，向来天不怕、地不怕，自称＂胭脂虎＂的女人心内有了畏惧。贾琏见到林如海后，直觉跟在扬州的时候不一样了。寒暄见礼后终究不好意思吞吞吐吐说明了来意，林如海看着眼前的侄子终究对妻子的娘家再一次的失望了。上皇拿着老臣作筏子，皇上拿着老臣开刷。作为老臣的后代尽然没有任何警觉性，反觉这是大富贵、大荣耀。自己愚蠢作死，还要拉着亲戚一起赴死。不过想到自家闺女在那里遭受过的委屈、屈辱，想到皇帝的谋划心生一计，既自己赶着赴死，自己何不推一把。于是点了点头，命管家将自己房里放着的盒子拿来，当着贾琏的面打开看了看，然后给了管家让其递给贾琏。看着贾琏惊喜不已，连连磕头感恩不已的样子，心中暗自摇了摇头，招呼其起来后，和其聊起家常。从贾琏的话中，知道了很多京中老臣的动向。王熙凤到了之后，远远看到黛玉坐在那里似是在等着自己过去，连忙急走几步，上去跪在地上连呼参见郡主。黛玉忙让左右扶起，自己也站起来，连忙给凤姐让座。凤姐左右看看走上前来，执起黛玉的手互相寒暄起来。之后坐在一起，凤姐发挥了其左右逢源的本事，逗的黛玉前仰后合。说起家里老太太、姐妹们想念黛玉，没敢提宝玉。凤姐看黛玉没有因为自己提起老太太让黛玉动容，只好自己说起除了过来看看黛玉之外的原因。林如海知道事从全密所以一些事情没有和黛玉说过，黛玉也不知道其中的原理，知道荣国府的如今的难处，心中略划过些担忧。不待多想令紫鹃去自己屋里取了匣子，自己接了过来也是看了看就给了凤姐。凤姐接过沉甸甸的匣子喜不自胜，忙忙站了起来连连道谢。林如海和黛玉留贾琏夫妇一同用饭，贾琏夫妇急着回去复命就推辞了。黛玉将凤姐送到二门处，回自己屋子途中，心中又染上愁绪。仿佛只要和荣国府粘上关系，自己就会有担不完的心。
那边贾琏夫妇回到府里，到老太太屋里，发现所有人聚集在这里，仿佛等着自己夫妇回来一样，夫妇俩忙挨个行礼，之后将看到的、见到的夸张的描述出来，又拿出林如海和黛玉分别给的匣子拿了出来。林如海的银票倒是没有引起太大的惊叹，黛玉给的金银倒是闪到了他们的眼睛，一个个露出贪婪之态。老太太拿了过来看了看，知道眼前的这些会让这些人贪墨一部分，但这是无可奈何之事，只有这些人才会办成这些事，依然敲打了一番才将两个匣子给了贾珍、贾赦。
又不知历几何时，这日贾珍等来回贾政：“园内工程俱已告竣，大老爷已瞧过了，只等老爷瞧了，或有不妥之处，再行改造，好题匾额对联。”贾政听了，沉思一回，说道：“这匾额对联倒是一件难事。论理该请贵妃赐题才是，然贵妃若不亲睹其景，大约亦必不肯妄拟；若直待贵妃游幸过再请题，偌大景致，若干亭榭，无一字标题，也觉寥落无趣，任有花柳山水，也断不能生色。”众清客在旁笑答道：“老世翁所见极是。如今我们有个愚见：各处匾额对联断不可少，亦断不可定名。如今且按其景致，或两字、三字、四字，虚合其意，拟了出来，暂且做灯匾联悬了。待贵妃游幸时，再请定名，岂不两全？”贾政听了，笑道：“所见不差。我们今日且看看去，只管题了，若妥当便用；不妥当时再拟。”
——预知后事如何，请看下一章节。
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