A
蔡厚道一般很少与女厨独处，深怕自己会陷入感情的泥潭。
娘亲在信中多次提及庄蹻的铁沙掌，说此人的铁沙掌已练至炉火纯青的化境，能把石头劈成条子。在楚军中有“唐篾战死，庄蹻造反”的说法。
庄蹻造反的风声传到且兰府。他建议冉冈把天宫寨周边山寨的水路封断，不给楚军留下入境的通道。周边山寨地形复杂，唯有水路的走向不变。
冉冈没有听取他的意见。卫子认为天宫寨周边山寨的水路小，楚军入境只会走娘子河。这一观点得到全府人的认同，只有旁听席的丁先生弃权。
他没办法，只好请巫女施法封住周边山寨的水路，希望巫法能遮住庄蹻的凡眼。
庄蹻的人马一路直奔江口，似乎也证实冉冈的判断是正确的。庄蹻的人马入侵且兰，得先过夜郎那一关。江湖人吹得更离谱，说庄蹻一伙是来娘子河抢金子的。
奇怪的是，庄蹻的人马在江口操练兵马数日，又掩旗息鼓返回楚地。
好像造反一说，从头到尾都是演戏，毫无惊犯夜郎的意思。
江湖传言太多，他无法断定庄蹻造反是真是假。
此人领军来去自如，视楚地为自家后院，在楚地的威望一定很高，打仗的本领一定也非同小可。直觉告诉他，只有切断楚地后路，此人失去用武之地方可制服。
B
江口位于娘子河入口。江水与娘子河形成一个大丁字。
虎子安排在楚军内部的眼线传回楚军在江口大规模操练水军的信息。在风月圈落脚的江湖人都把刀剑磨得雪亮雪亮的，准备趁战乱大捞一把横财。
江湖人把利字放首位，猎人一样的目光永远盯准粮草。
卫子讲孔子遗书，名动风月圈。
江湖人都把卫子的话当成信条，认定楚军会从娘子河入侵罗湖。
楚军退兵，卫子的推测被天意推入深渊。
连江湖经验老道的虎子都看不懂了。为了安定江湖人心，风月圈摆流水席庆祝楚军退兵，还特意请丁先生分析了一通楚军退兵的理由。卫子误判军情，没有参与庆祝退兵的活动。
只有蔡厚道深信楚军还会卷土重来，认为楚军退兵，只是一种假象。
这种警觉源于娘子河的隐形沙眼与防不胜防的暗流。
尤其是急流中的漩涡，每年都会吞掉无数外来商船。
由于娘子河的水运能带来巨大利润，很多商家都愿意冒险走水路。
娘子河藏龙卧虎，懂水性的练家子多如牛毛。自从娘子河的渔霸被马帮干掉后，途中打劫的强盗也层出不穷。商家想把货物送到地头，不得不出高价请保镖。
龙溪口位于娘子河腹地。不管来自哪个方向的商家，都会在龙溪口落脚。纤夫是保障船家正常运行的后盾。船家招收纤夫的标准，比入伍当兵还高。
纤夫不光身手好，水性也是一流的。
娘子河的纤夫圈，个个都是练家子。
C
蔡厚道跟多筒王子去多牛排行玩，学纤夫弓腰跨步喊过“嗨，嗨哟哟，嗬嗨，拖呀，拖拖拖，啊好……”的拉纤口号。纤夫摆门子，讲得最多的地方就是娘子河腹地的暗河。
娘亲在夜郎生活近二十年，也只知道娘子河与暗河相通，至于暗河源于何处，通往何处，至今无人说得清。在这种节骨眼上，多筒抛出万金征联的诱饵，他总觉得这里头有名堂。更巧的是，过去很少在小地方出现的狗熊，如今也在这种节骨眼上现身，他认为狗熊已被楚军收买。狗熊好色，唯色刀可斩。
天宫寨四面环山抱水，易守难攻。
他把干掉狗熊的招亲地定在天宫寨。
云儿想取代菲菲当娘子勾引狗熊。他担心云儿受到意外的伤害，决定把娘亲简化的新嫁衣功的心法传给云儿。这套心法入门快，有自保功能，遇弱则弱，遇强则强。
唯一缺点，是进入运功状态后，自身会进入梦游状态。只有练过童子功的人，把自身的内力隔空输给梦游人，才能破解梦游的状态。他的童子功没有练到家，还决定把新嫁衣功的心法传给云儿，是屠夫带回夜郎的招亲信息，被王爷附加了一个解除婚约的条件。
狗熊想当且兰公主的新郎官，必须让多筒王子当伴郎，承认之前的婚约无效。
这个诱饵小，具有无限放大的功能。
D
屠夫把大奶妹和两个女儿带回夜郎。
蔡厚道出面担保，其实冒了很大的风险。
贡秦站是秦地的眼线，被楚军虚张声势的军事演习吓得不轻。
狗熊上天宫寨前，解除婚约的风声绝不能从夜郎传回贡秦站。
他花重金请酒仙盯死屠夫一家，也是怕走漏风声。
思楠公主与多筒王子订婚，严重违背贡国规定的条例。王爷公开解除婚约的秘密，可取得贡秦站的信任，楚军从夜郎入侵就没有回旋余地了。
虽说订婚早于选定贡国的时间，字面上可以不受条例限制，但血亲关系会严重影响贡国的信任。贡国之间一旦开战，血亲关系只有阵前灭亲才能赢回贡国的信任。
贡国开战临阵灭亲，成为敌我立场的牺牲品。
蔡厚道觉得付出的代价太大了，血亲相残严重背离寻求贡国庇护本意。
站在人性的角度，他不想看到贡国上演的悲剧在且兰与夜郎之间重演。
狗熊为敌军探路是条祸根，不干掉狗熊将会祸害天下。
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