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秋子和虎匠好上，马大毛念毛诗的毛病改掉了。可她每次路过马家门口，见到渠道里布满蛛网的涵洞，心里就会萌生出一种扯不断理还乱的失落感。
她怀上大奶妹，马大毛卖掉家里拉磨的毛驴跑到且兰城的绣坊买了一个女红做对象。
女红叫雪儿，比马大毛小十三岁。罗湖光棍都说大毛家的屋向好，吃嫩草吃到家里头，不吃合拢宴绝不让大毛睡上安稳觉。
合拢宴是罗湖人过大年的吃法，一张长桌能做三十人。
寨佬议事处有专门用膳的食堂，每家人各出三个菜。
为了封住光棍们的刀子嘴，马大毛把祖上存封近两百年的陈酒拿出来办了合拢宴。
虎匠在合拢宴上喝醉酒，把光棍的风凉话吹到秋子的枕边，秋子睡不着了。
她不想听虎匠的酒话，跑到猎棚打了一个晚上的草鞋。
雪儿的桃花眼水灵灵的，多看一眼能把人的魂儿勾走。
她怕雪儿勾走虎匠的魂，居然跑到马家对雪儿编了一个故事，说罗湖光棍多，你在马家门口栽棵桃树，桃与逃同音，罗湖的光棍见到桃树就不敢打你的主意了。
她没想到自己随口一说，雪儿真把桃树栽到马家门口。可是，桃树并没吓住光棍们的骚扰。雪儿上她家讨教，说不栽桃树，光棍们还安分点，只敢白日来串门，你叫我栽了桃树，小光棍连晚上也来串门。几日不见，雪儿的桃花眼布满了血丝。
她带雪儿去找老光棍，责问他为什么不管好手底下的小光棍，纵容他们去马家串门。
老光棍把罗湖的小光棍叫到罗家问话，小光棍说大毛有了对象，早把我们忘了，我们人穷，骨头硬，大毛在排行当头，架子摆得高，见我们招呼也不打，我们哪有胆去串门。
老光棍跑到马家一看，眉头皱成一团，说坏了，是桃树招小鬼，叫雪儿赶紧把桃树挖掉。雪儿拿不定主意，正眼巴巴望着栽活的桃树，拿不定主意。
马大毛回来了，他把老光棍轰出门外。
老子不信鬼，心眼长歪的人，才有鬼。
马大毛不放心把雪儿放家里，就把雪儿带到了排行。
雪儿失足落水，娘子河的排行全体出动，只在象鼻岩找到雪儿穿的草鞋。
这双草鞋是秋子送给雪儿的见面礼，排行头头说草鞋留着不吉利，劝大毛烧掉。
雪儿还活着，不能烧。马大毛离开排行，回到罗湖。
老光棍找上门叫马大毛挖掉桃树。
马大毛把老光棍臭骂一顿，不但没挖树，还在罗湖种起桃树。他说老子丢了雪儿，是桃树栽得少收入低，如果桃树栽得足够多，能养家糊口，不去排行吃风险饭，雪儿就不会丢，老子当上罗湖的头，一定让罗湖长满桃树，让罗湖人脱掉光棍的帽子。
老光棍投湖，寨佬自点天灯，罗当奈失踪。
罗湖的光棍失去主心骨，都把马大毛当成罗湖的神。
马大毛放个臭屁，他们也说是香的。罗湖种的桃树，让光棍们的腰包都鼓了起来。
他们相信马大毛的话，是罗湖种桃子比种红米黑米值钱。
秋子反对马大毛把桃树种到钓鱼礁上，罗湖的光棍都把秋子当成财神的拦路虎。他们不敢对秋子动手，是马大毛在寨佬议事会上公开申明，雪儿认秋子为姐，也是我姐。
秋子说我比你小，不配做你姐。马大毛说，我是罗湖的头，配不配由我说了算。
罗湖的光棍对马大毛失去信心，是腰包鼓了，外地的女子不肯嫁到罗湖。外地人都说桃树是剁子手，爱招冤魂。他们怀疑马大毛处处护着秋子，是被色鬼迷住了心窍。
他们想不通，罗大毛种桃子有钱了，在阴阳坡给雪儿立碑了，为什么不另找对象，反揪着嫁给虎匠的秋子不放。他们要马大毛兑现脱掉光棍帽的诺言。
大毛说，琉璃河畔的黄土坡有大把胡女，就怕你们嘴巴硬，没胆量去串门。
B
黄土坡是罗湖马姓人的故土。
每年晒家谱，马姓人都会把家底拿出来晒晒日头。马姓先人离开黄土坡，是琉璃河先旱后涝，把耕田全部夷为平地。马姓先人过惯中原人种田为生的日子，不想回到胡人借鹰猎兔的游居生活，便顺着拒马河，经大清河，进入白洋淀。白洋淀是个浅湖，与渤海相通，淀水浩淼，势连天地。白洋淀芦苇多，海盗入淀抢劫，马姓先人听到风声都会躲进芦苇避难。可惜，这块宝地还是留不住马姓先人的脚步。海盗抢不到值钱的东西，把气出在海燕头上。海盗拿箭射杀海燕，被马姓先人一箭射死。马姓先人向往自由飞翔的生活，把燕子当成食神。可这一箭，暴露了马姓先人的藏身处。
为了逃避海盗追杀，马姓先人从海上逃到了盘龙城。
当时，盘龙城还是商朝的一个小渔村，住着一群吃生食鱼的渔民。马姓先人想在这里立足，就把熟食鱼的手艺传给了小渔村的渔民。渔民吃了熟食鱼，怕马姓先人抢地盘，提出一个无理要求，说盘龙人不能欠人情，要马姓先人改吃生食鱼。
那阵子，正好赶上周王造反。
马姓先人吃不惯生食鱼，又不想与渔民争斗，只能选择离开盘龙城的小渔村。马姓先人一路走来，从落脚点总结出一条经验，住高处的人心眼小，住低处的人心眼大。马姓先人吃了几回哑巴亏，不想再走弯路，就把目光投向了娘子河。
本来，马姓先人最初看中的地方是龙溪口。后因龙溪口人爱光着身子过日子，马姓先人才把落脚点定在罗湖。这里的罗姓人穿着讲究，长年穿着蓝布衣。
马大毛去中原卖桃子，多方打听，方知罗姓人是罗国后人。罗国人打猎不用箭，而是张罗布网，让猎物自投罗网。为了说服罗姓人别打燕子，马姓先人过年会分一半的年猪肉给罗姓人。为了保护燕子在罗湖飞行的安全，马罗两姓先人立有猎燕的处罚条约——吃燕蛋罚阄蛋，吃燕肉罚割肉。凡不配合处罚的人，不准在罗湖居住。
熊书记入驻罗湖，罗姓后人想摆脱条约的束缚，差不多走光了。马大毛不准罗湖的光棍们骚扰秋子，是罗家染布的手艺花样多，他想把这门手艺学到手。
可是，秋子不肯把手艺传给外姓人。秋子说蓝布是罗家胞衣，只能传给罗姓人，你想学染蓝布的手艺，要跪拜马蹄鲎改成罗姓。罗湖的马蹄鲎是罗姓女子坐月子吃的蓝食。马姓人不敢吃这种东西，是马蹄鲎的血为蓝色。马姓先人把蓝色视为老天的脸色，立有宁可饿死，也不吃蓝食的祖训。秋子说坐月子吃蓝食补血，孩子吃了月子奶不会生病。
大嘴吃马蹄鲎，打破了马姓人的规矩。
马大毛叫大嘴改姓，大嘴不肯改，说马蹄鲎姓马，同姓省叫马好叫点。马大毛没辙了，罗湖马姓人，香火观念重，宁愿打光棍，也不肯改姓。他不死心，想孤立秋子，曾出双倍工钱叫大嘴帮自己摘桃子。大嘴不领情，说喂马有马骑，摘桃子难得爬树。
马大毛说你喂马，秋子只管饭，不开工钱，光骑马有屁用，你现在年轻，不赶紧挣钱找个对象续香火，等你老了，不能喂马了，秋子不要你了，看谁养你。
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