“夏宇斌先生，这是您的身份牌和居住证，请务必妥善保管，若有遗失请立刻前去政务大厅。现在，请您于右手边的等候室稍事休息，很快就会有人带领您前往住处。”
在排完长长的队，填完整整四张表格之后，夏宇斌终于拿到了自己的身份牌和居住证。
身份牌的材质似乎很特殊，摸起来居然是温热的，表面如同大理石一样光滑。正面写着他的身份信息：
【姓名：夏宇斌】
【性别：男】
【试炼等级：见习试炼者】
【试炼积分：15000】
【编号：955190】
背面拓着一个奇特的花纹：圆月之下，一个没有五官的人端坐在一棵巨树下冥想。
身份牌是试炼者在试炼空间里行动的唯一通行证，还可以用于支付和存储道具，只有本人才可以阅读信息并且使用，其他人拿着只会是一片空白。
而居住证明就显得普通很多了。它与地球上的房产证没什么不同，红色的硬皮外壳里写着他的房产地址和所有权，甚至还盖了三个公章。
夏宇斌揣着两个证件走进了休息室。
似乎是为了缓和新人们紧张的情绪，休息室被悉心地粉刷成了浅蓝色。他在这里等候许久，未能等来胖子，反倒等来了另一个熟面孔。
星河此时看起来相当的魂不守舍，夏宇斌连喊了他两三声才反应过来。
“你好啊。”他情绪相当低落，但看到夏宇斌还是勉强挤出一丝微笑，“原来你真的是新人啊。”
“那当然啦！你住在哪里啊好兄弟？”夏宇斌期期艾艾地挤过去，笑容灿烂。
“我……这个我暂时不能说，真的很抱歉。”星河歉意一笑。
似乎感到有些过意不去，他又飞快地说：“但我们可以加个好友，以后方便联系。”
夏宇斌停顿片刻，细细地看了星河一会，然后继续乐呵呵地傻笑：“好呀。”
他拿出身份牌，和星河的身份牌重叠在一起，继而有一行字配合轻柔的女音凭空浮现出来：【是否添加好友？】
【是/否】——选择是。
【添加成功。】
这就是试炼空间最快速便捷的建立联络的方式——利用身份牌，面对面添加好友。
刚刚添加成功，就有一个西装革履的人来点名。他公事公办地端着花名册，细细地念了两遍，提醒一部分人要出发了，而星河也在其中。
“对了，我住在阿克曼街201B，有空可以来找我玩哦。”临别前，夏宇斌拉住星河，留下了自己的住址。
听到“阿克曼”三个字，前来点名的西装男微微皱眉，露出了一丝怜悯的神色。但他们俩谁也没有注意到。
“好。”星河勉强一笑，面色恍然地离开了。
送走了新朋友，夏宇斌继续百无聊赖地坐在等候室里，然而一波波的人群来了又去，穿着各色制服的公职人员前来带走了一批一批的人，却迟迟也没有喊到他的名字。
最终，在夏宇斌即将睡过去之前，终于有一个矮小瘦弱的中年男子推开了等候室的大门。
男子甫一走进，就给等候室的空气里带来了一股浓厚的劣质烟草味。他衣衫破旧，全身灰蒙蒙的，裤子上还打着一大块补丁。他用脏兮兮的手从口袋里掏出一张纸条，手指沾了口水揉搓展开。
“咳嗯——”他清了清嗓子，用沙哑的声音叫出两个名字，“董卓——夏宇赋——”
夏宇斌愣了两秒，才意识到这是在喊他，此人当属文化沙漠，居然把“斌”念成了“赋”。
他和一个陌生的青年一同站起身来，两人对视一眼，都在彼此的目光里看见了震惊和不解。
“快点跟我走。”矮小男子不耐烦地催促。
俩人只好跟上。
董卓自问是一个适应能力很强的人，尤其擅长于在各个女友或者老师的盘问里面不改色、淡定自若，可谓是泰山崩于前而不改色了。但此时，眼前这辆仿佛从中世纪钻出来的马车还是让他惊掉了下巴，特别是这辆颇为平凡的马车拥挤于各色豪车与飞行器之间的时候。
“我们……要坐马车？”他难以置信地发问。
“体谅一下，会厅资金紧缺。”矮小男子神色如常地登上马车，略高的底座让他的小短腿有些困难，“我们仅有的几辆车今天都有别的任务。”
“这是不是什么魔法马车之类的啊？”夏宇斌在座位上左摸摸右摸摸，尤不死心，“它能不能飞起来啊？”
“当然不能，马怎么能飞呢。”矮小男子牵起缰绳，淡定地吹了声口哨，前头的马儿就开始缓缓挪动步子。马车没有顶盖，三个人就这样迎着周围所有似有若无的复杂目光，渐行渐远。
“我叫查尔斯，是阿克曼政务厅的执行官。”矮小男子无视二人怪异的眼神，率先介绍自己。
“你好，我是……”董卓跟着准备自我介绍，试图展现出积极热情的一面——这是他身为交际花的本能。
遗憾的是，查尔斯完全不领情，他回身大叫：“老子当然知道你叫什么，闭上嘴听我说就行了。”
有点可怕。
“‘阿克曼街区’是整个试炼都市里最混乱、最贫穷的地区之一，里面恶人云集，都是些穷凶极恶的混混玩意。记着没事别去招惹，他们会把你们的皮串起来挂在房顶上。”
“由于缺乏经费，我们已经不怎么接手新人的安置工作了，这一期分配到的负责名额只有十个。呵呵，你们真是有福气，恭喜成为那十个倒霉蛋住户之一。”
说罢，他就开始自顾自地嘎嘎大笑起来，留夏宇斌和董卓二人面面相觑。
“所以，好好努力吧。等你们成为一阶试炼者，就可以有一次申请改换住处的机会了。”末了，查尔斯说,“希望我不会看到你们太长时间。”
“对了，说到试炼。”董卓提问，“您能好好讲一讲这是什么地方，试炼是干什么的吗？”
“……真是一届废物新人！居然连这个都不知道了！”
……刚刚的工作人员明明说了，带路的人会讲的！董卓感到了久违的当年读书时的压力，顿生委屈。
“我们都是被试炼场所选中的人。我们被投入这里，在虚拟的时空中生活，余生的意义就是试炼、试炼、接着试炼。通过试炼就能获得力量与新生，如果失败了就是死路一条。”
“平日里，你可以选择主动参与试炼，积累力量，不过试炼空间偶尔也会无规则地将你拉进试炼场。当试炼次数达到一定数目后，你就必须进行晋阶试炼，晋阶试炼通常难度会非常大，基本上是九死一生——但是，你可以选择体面一点主动去死；也可以等着某个风和日丽的下午，它突然一下把你拉进去。嘎嘎。”
查尔斯说了一个自认为很好笑的冷笑话，然后在宁静的空气里独自笑了几声。
“……真没幽默感啊，新人。”但他并不感到尴尬，接着大声说，“你们现在只需要记住三个数字就可以了——4，7，20000。
“4场试炼，七天期限和20000点试炼积分。”
“你们将要经历4场试炼才能从见习试炼者晋升为一阶试炼者。7天期限意味着4场试炼结束后，你们要在7天之内参与晋阶试炼，否则会强制进入。而20000点试炼积分，嘿嘿，那是你们的搬家资金。相信我，你们会迫不及待想要搬走的。”
他还准备接着说些什么，但被夏宇斌不适时地打断了。
他看着马车外与地球上别无二致的光景——林立的店铺和来往的行人，小声感慨了一句什么。
“你说什么？”查尔斯没有听清，皱着眉头转过身来。
“没什么没什么。”夏宇斌赶紧道歉。
坐在身旁的董卓听见了，他用奇怪的目光打量了一遍夏宇斌，最终还是认为是自己听错了。
“你们现在看到的建筑，都是这儿的人一代代建造起来的。听说，最开始的这里一片荒芜，只有一座高塔——它现在在圣里德安。”查尔斯哼了一声，接着说，“说到高塔，有一件事你们肯定想不到。高塔塔身上用了全世界几百种语言刻了同一句话。”
“哪句话？”董卓巴巴地问，而夏宇斌依然在看车外。
“若您有未竟的心愿，若您有过人的胆识，若您的灵魂深处燃有烈焰，那就请上前来。
灵魂试炼场，成功则赐您以惊人的转机和得知真相的权力，失败则邀您共度美好的永夜和应至的安眠。”
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