山川异域，风月同天。
李陵城，得名于它的建立者，是辽阔北圻的统治中心，大地上最靠北的城市，还被鬲昆人亲切地称为“汉王城”。
严格来说，这座让鬲昆部族引以为傲的极北之城，其实只是个市镇，或者说是定居的大型邑落，眼下的常住居民加上士兵也不过两千出头而已。
站在高大的瞭望塔上，举目四望，沉香深深佩服李千秋祖父的眼光独到与深谋远虑。
一代名将李陵在世时，深受两任单于的尊重，受封为匈奴右校王。因李陵不愿意与故国同胞的汉军相战，便委派他镇守北圻，将北冰河流域游牧的鬲昆部族赏赐为李陵的直属部众。
鬲昆人是大漠以北最靠北的部族，领地辽阔却人丁稀少。西与乌孙接壤，东去单于庭七千里，南距西域车师人的所在五千里。
北冰河由南而来的源头大河其实有两个，除了发源于东南方向的北海并崎岖蜿蜒汇流而来的勇士河，另一条是源头于南方单于督军山并一路北流的燕然河。
然后，它沿着宽阔的河道一路相对平直地奔流入那尽头的极北之洋，那是一个只有在短暂夏日才能有幸看到波涛海浪的无人绝域，大部分的时间都是冰封万里。
北冰河东西两岸的地形截然不同，李陵城所在的东岸是绵延万里的寒带高原台地，而对面西岸的大地全是一马平川又无边无际的寒带森林、草原与苔原地。
同时，在勇士河以北的遥远纵深另有两条大河由东向西汇入了北冰河，靠南的一条名叫“碎月河”，最北的鬲昆人称为“止马河”。
“碎月河”以北，只有完全没开化的野人出没。
南起单于督军山、北至冰封之洋，都属于北圻。
单于庭授命李陵及其子孙镇守的，便是如此辽阔的疆域。
然而，这片极北之域气候酷寒，人丁最盛的鬲昆部男女老少加在一起如今也不足三万。
所以，一听说有妖孽闯入了北圻，疯狂杀戮自己的臣属，李千秋便火急火燎地带兵赶回来，全力以赴地剿灭它们。
与正宗的匈奴人、丁零人以及东胡之族不同，鬲昆部属于混血种。
因为早在无人知晓确切年代的遥远古昔，由东向西的黄种游牧人便和由西向东而来的白种游牧部落在北冰河碰面会和。
然后，彼此之间通婚，久而久之融为一体。
所以，李陵城中不乏须发金黄、眼眸幽蓝、皮肤白皙的男女老少，也有的是黄种人面孔，而鬲昆侯家族本身是纯正的黄种人血统。
北圻之地幅员万里，部族众多。精华所在却是鬲昆人世代生息的北冰河中上游地域，也就是勇士河与燕然河汇流后向北的这一地段。尤其是在北冰河的西岸，鬲昆人拥有适合放牧牛羊和骏马的广袤牧场。
于是，李陵特别选择了勇士河与北冰河交汇之处东北方位的险要山岳，修建了座山望河的永久性堡垒。
由此，可以居高临下控遏西岸一马平川的平原牧场，警戒遥远东北方向的野人部落，充分体现为大单于戍卫北圻的忠诚，同时又避免过于靠近龙城方向而引发猜忌。
李陵也因此有理由不用像卫律那样长期待在单于庭，自然更不会与汉军发生冲突。
尽管安身立命的城堡遭到武力攻击的可能性几乎为零，当年的匈奴右校王李陵还是将这座占地有限的堡垒修造得十分坚固。
叠石为墙，只有一条上下往来的道路，数座突兀的瞭望哨，令这座鬲昆首邑固若金汤。
除了北国司空见惯的圆顶毡房，“李陵城”还有汉地风格的宫殿、屋宇、作坊、兵营、市肆与仓库。
鬲昆人与下属部族传统上以放牧和渔猎为生，“汉王李陵”又教会人们开荒种地和从事手工业，同时重视积蓄与贸易交换，如此将鬲昆部经营得蒸蒸日上。
如今，家业传到了孙子李千秋手里，不仅年轻的君侯很受属下诸族拥戴，“李陵城”也成了北圻游牧人心中的繁华都市。
“沉香，你们要去的地方在西岸，还要三千多里地呢！还是让我带兵马护送你们去。”
“多谢君侯美意。不过，我们自己能行的。”
“不！你不知道，一路上尽管平坦，却都是密林、沼泽与苔原，没有向导很容易迷路。而且，根本没有人烟，只有驯鹿、狐狸、雪原狼和白熊。何况，可能还会遇到妖孽！我就当是巡视西岸领地，往返快马加鞭，也花费不了很多时间。”李千秋执意要护送沉香二人。
“好吧！恭敬不如从命。不过，君侯不用带太多的兵马。毕竟，你们大战妖孽损失过重。再说，眼下各处的守备还放松不得。”
“这样，我就带一百精骑，明日咱们便出发。”
“全凭君侯安排。”
其实，这个时节的北圻并不该像前些日行路遇到的那么酷寒非常。天气的反常看来也是魔王蚩尤故意搞出来的！
李千秋说：北冰河这一段流域的气候虽然不及南国，但冰天雪地的日子寻常也是从九月末持续到翌年的六月初而已，中间有近四个月的温暖日子，只是日夜的温差极大。
酒足饭饱，屋子里的炭火又烧得暖洋洋的，躺在榻上，这种感觉真好！
不知不觉中，沉香便安心地睡着了。
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