王宫正殿外，安绮丝打量着霓裳，悄然问道：“你就是沉香的心上人吧？”然后不待回答便认真地点点头，发自内心地赞美道：“你真美！”
霓裳听瑶瑶说起过安绮丝的事情，包括沉香和她的假婚礼。
“安绮丝，你才是美到我犹心动！”霓裳的回答满是善意，“放心，你一定能拥有自己的如意郎君。”
来的路上，霓裳早已观察到安绮丝那隐隐的忐忑，包括不断射向王子范墨嘉的复杂眼神，暗自对她的情况很是同情。
说话间，范墨嘉大步从殿内走出，来到等候上殿的众人面前，说道：“鄀羌文王有请大伙上殿。”
沉香等各自整理下衣衫，迈步走向王宫大殿。
殿内醒目的西域风格王座上，正襟危坐的范蠡散发着十足的王者风采。他左手的上席，落座着大汉西域卫司马郑吉；身体虚弱的国王范昌虔，被宫人照顾着坐在王座右侧的一张胡椅上。
“逆臣安伽特，所犯罪行十恶不赦。然而，鉴于他现已丧失正常神志，羽翼也尽遭剪除，故寡人判其终生监禁，从逆要犯们尽行驱逐出境，以儆效尤。”
免于一死的安伽特死党们纷纷感谢王者的不杀之恩，安琦城和安绮丝兄妹一直悬着的心也终于落地，看向安伽特的目光里交织着怨怒与悲哀。
“寡人还决定，王子范墨嘉接任父亲范昌虔为鄀羌国王，新君登基大典近期择吉日举行。”范蠡当众又宣布了王位变更的大事。
殿内人的目光都射向了范墨嘉，沉香、瑶瑶和无忌微笑着鼓励新朋友。
“王祖在上，请恕裔男范墨嘉不能从命……”范墨嘉犹豫着，还是开口拒绝。
“寡人明白你的想法。不过，你父的身体状况如此，为了鄀羌上下的安定，你需要承担起重任。而且，这件事寡人征询了郑吉将军的意思，他代表大汉朝廷支持寡人的决定。”
“可是王祖，您不是才最适合坐在王位上吗？”
范蠡脸上露出慈爱的笑容：“我的好孩子，世界永远是属于你们年轻人的，寡人可是来自数百年前的旧时代。”
范墨嘉抬头看着先祖脸上的温暖笑容，略思忖，“遵命，裔男必用心治理好鄀羌。”
掌声四起，所有人都为这跨越了时间长河同处一堂的祖孙王者喝彩。
“安绮丝，你上前来。”
安绮丝风姿绰约地走到王座下，看向范蠡的一双妙目带着困惑。
范蠡的笑容像阳光般温暖，移步下来，牵着面前安绮丝和范墨嘉的手，高声宣布：“寡人以鄀羌文王的身份，命令你二人结为夫妻，婚礼与墨嘉的登基大典一并举行。”
殿内弥漫着浓浓的喜庆气息，安绮丝一脸的意外与幸福，范墨嘉在范蠡的目光示意下，牢牢牵住了安绮丝的柔荑。欢呼声此起彼伏。
“安琦城听命。”范蠡的目光又锁定了自己的另一位后代，“寡人任命你为鄀羌国师，辅陛王室。祝愿鄀羌在你们的用心治理下，长盛久安。”
范蠡果然非比寻常，每一桩安排都大得人心。沉香与国王范墨嘉也按照范蠡的吩咐成了结义兄弟。
……
壶口瀑布边，匈奴勇士们与来袭的神秘敌军在夜色中混战与厮杀。
刀光剑影、箭矢飞迸、战马愤怒嘶鸣、烈火与烟尘弥漫，在隆隆轰鸣的壶口飞瀑烘托下，场景令人惊心动魄。
明月追随着勇猛过人的呼衍王，手中的昭阳弓接二连三地射出心意箭，箭无虚发。
“别怕，公主。”呼衍王砍翻一名凶悍的对手，出言安慰身旁并肩作战的姒明月，“他们虽然人多，我们匈奴儿郎却个个都是无所畏惧的战士。”
“王爷，看对手的意思，是想借这里的险要地形，将我们一网打尽。”
“先前南下时，我在此间专门留下了些人马，好在我们北归时接应。看来，都已遭了毒手。”呼衍王身手矫捷，说话间又挥刀解决了一个对手。
袭击者显然没有预料到，精心安排的突袭遭遇顽强抵抗而很不顺利。久战不下又损失颇大，原本气势汹汹的敌军逐渐出现了混乱。
“大家加把劲，消灭这股敌人。”
匈奴战士在呼衍王的高声鼓舞下，士气更为高昂，勇猛地扑向对手。
尖锐的唿哨声响起，落了下风的神秘敌军闻声纷纷逃向黑暗的密林中，消失了踪迹。
“不用追了，仔细检查，看看能发现活口不？”呼衍王阻止手下继续追击。
没有活口，摘下狰狞面具后，看到的是一张张面色偏黑、戴着鼻环或者耳环的古怪面孔。每具敌人留下的尸体上，还能看到醒目的纹身。位置不同，大小不一，但都是一只凶恶至极的九头蛇图案。
“公主，你能认出这些袭击者的来路吗？”
明月摇摇头：“他们不是屠杀我的族人、先前袭击过我们的那些禽兽！”对此，明月也感到意外，她原本以为又是遭遇了之前的那些恶魔。
“看着完全不像是汉人！”呼衍王摇摇头，“这些刺青图案又说明了什么？”
“您也没有半点头绪！王爷。”
“没有。”呼衍王想了下，“我们还是趁早赶到渡口，连夜渡河。等与大萨满会合了，我问问他，看有什么线索。
美好的黄昏，心上的人儿，坐在王宫花园角落里的沉香和霓裳都是满心欢喜。
“霓裳，你怎么自己就闯到西域来了，沙漠那么凶险的，幸好你及时遇到了郑吉将军的人马。”沉香的话中透露着对霓裳的关切。
“我接到你要去雪山找万大哥的信后，实在是放心不下！将蜀灵门中的事务交代好以后，便下山来寻你们了。在雪山里，我同样遇到了神女，她指点我来到了此间。”霓裳的回答让沉香也感到了浓浓的暖意。
“对了，说说你和安绮丝的事吧？”霓裳忽闪着妙目，笑着说。
“我俩有什么事啊！”
“还装！你就不该对我解释一句吗？”
沉香看着霓裳，假装迟疑良久，坏笑着小声说道：“正如你所闻，我贪图荣华富贵，贪图美貌佳人，我移情别恋了！”
“讨厌！”霓裳故作嗔怒。
沉香呵呵笑着反击：“不是你自己让我说的嘛！”
霓裳靠到沉香的怀里，柔声道：“我现在知道你爹是什么样子的了。希望，将来还能尽早见到你娘。”
霓裳的话又勾起了沉香的无限心事，眼神看向远方无尽的暮色天空。
密林深处，又阴又冷。
神秘蒙面队伍的残余人马隐藏在幽暗中，很多人横七竖八地躺在地上喘息。他们似乎一向习惯这种黑暗阴森的环境，毫不介意暗夜中可能潜藏的危险。
几个像是头目的蒙面人聚在一棵大树下，用他们的语言在轻声交谈。
“阿吒护法，没有大神一起撑腰，我们缺乏胜算。”
“就是。那些人的凶悍不比我们差！这次失利，损失了一半的兄弟，护法。”
“怪我大意了。原以为能得手，带着大王想要的东西和匈奴贵人回去，立下奇功一桩。后面，我不会再如此。”那身材健壮的蒙面统领颇为懊恼。
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