骆驼、骏马与一小队人群迤逦前来。
“哎！我们在这里！”瑶瑶站在醒目处，跳着蹦着朝来的队伍欣喜招手。
慢慢靠近了，才看清来的队伍正是汉人的一支混合编队，有商人、有少量将士。
在异乡西域遇到同族，双方都非常的开心。
一番寒暄后，从队伍中的持节汉使与护卫军官口里得知，他们是奉了驻跸乌垒城的大汉西域卫司马郑吉的命令出使鄀羌的，随队还有东归的一支汉家商队。
无忌的世家子弟身份这会儿起到了作用，使节和护卫的军官对司马无忌和同伴们态度殷勤亲切，主动邀请加入大队人马，一起前往鄀羌的王城。
骑在旁人让出来的西域骏马上，无忌意气风发，对瑶瑶炫耀道：“你这下知道我们司马家的人是响当当的了吧？！”
瑶瑶笑盈盈回答：“知道了，我们都是托您这世家大公子的福！”
那干练的使节对无忌说道：“司马公子，西域旅行，还是要人多了安全。尤其是大漠，天气变幻莫测，时常还有群狼出没，一不小心就会遭遇不测之险。”
沉香问道：“敢问使节，那鄀羌是什么情况？”
“鄀羌在偌大的西域中，算是个中等的绿洲国度。相传，祖先本是古中原鄀人的一个分枝，从阳关内来到玉湖这厢扎下根来，又与当地的羌人及西域人世代通婚。鄀羌人有好几处城池，离着我们的阳关也最是临近，是西域南道的商业重镇及要冲枢纽。此地向来水土肥美、人丁兴旺，也还算一方富饶之地。只不过，近年来鄀羌出现了内乱，郑吉将军差我们来，也是调查情况，促进鄀羌的安定富庶。”
“万幸！万幸！那雪神让我们来的是个富庶之地……”一旁的无忌小声咕哝。
“司马公子，您适才在说什么？”使节疑惑地问道。
“没、没说什么。”无忌冲瑶瑶挤眉弄眼，策马小跑向前。
“听您介绍，这鄀羌也算是西域的一方乐土。”沉香心里比之前踏实了很多。
“鄀羌人的地方位于穆思河的下游，又有偌大的玉湖滋润，物产和气候均优于普通的绿洲国度。历代君主治国还沿袭我们中原古法，所以一向气象颇盛。不过，之前受匈奴人的欺压，近年来又有反叛，可惜衰落了。”
沉香想多打听些关于此间的情况，便追问道：“您说的穆思河可是我们在沙漠中见到的古怪河流？眼前的这片玉湖晚辈之前也没听说过……”
“哦，穆思河发源于西极昆仑诸山，是南道沙漠绿洲诸国的母亲河。玉湖，就是我们汉人说的菖蒲海。”
“哦，原来是片海啊！怪不得看去就无边无际的！”沉香衷心赞叹道。
朝霞明媚，红日耀眼。
阳光下的鄀羌王城别有一番风光。
从高处望下，那王城依着欢腾的穆思河拔地而起。
不见砖瓦，黄土砌成的城墙包围着整座城池，城内的建筑物也像都是黄土修造的，一眼望去金灿灿的一片。城内，还有几条小河蜿蜒曲折，闪着粼粼的波光，给这西域小城平添了几分妩媚和生机。
进得城内，更是处处感受到别有滋味的西域风情。
使节身负大汉西域卫司马郑吉托付的任务，需要与护卫汉军直接前往王宫方向。
临行前，那使节再度叮嘱无忌一行说：“你们在这里要多加小心，办完事了就赶紧离开。进了阳关，就安全了。”
沉香等拜谢了使节和护卫军官，又与路途熟悉的商队里的商人告辞，跟着人流走进城内深处。
沉香、无忌和瑶瑶的目光当即就被看到的景象所吸引。城里的居民行旅，很多都是皮肤白皙，高鼻深目，男子戴着尖顶的高帽，女子有些还挂着面纱。也有很多人，和汉人的相貌差异不大，只是服饰更为斑驳多彩，想来是使节说的古鄀人及羌人的苗裔。
除了街头行人的风采让沉香三人暗自赞叹，尤其是女子们穿着打扮艳丽动人，街道两旁的商铺店家也极有特色。除了一般的生活用品，很多商铺都摆着精美名贵的珠宝首饰，晶莹白润的玉石一看就是上等货色。挂着幌子的客栈与酒肆，几乎家家户户都飘出醉人的浓郁酒香，但绝然不是在中土熟悉的旨米香澧的米酒气味。
只有刘彦昌，仿佛对这里的一切原本就熟悉，脸上看不到什么惊奇之色。
“咱们得找家好的客栈落脚。”无忌兴致勃勃，之前被困沙漠时的抱怨和丧气一扫而光。
“我们的盘缠不多了，也不知道这城里的物价……”沉香提醒无忌。
“叫我说，能吃好才最重要。住的地方差不多就行了。”瑶瑶到哪里都是出色的吃货。
“孩子们，你们随我来，我想起个食宿都还好的地方。”刘彦昌说着，似乎很熟悉地将一行数人带到了城中心。
这里比一路经过的地方更热闹，也更为真实。除了华衣美服的富贵殷实人家，街头也有很多衣衫朴素、气色不佳的穷苦人，华屋与陋室比邻而建，浓浓的市井气息迎面而来。
“那家就是我说的客栈。”刘彦昌指着街对面的一家客栈说。
还没等大伙向街对面走过去，迎面来了一辆十分豪华的马车，前后有士兵护卫，还相跟着七八个身穿白纱、骑在马上的侍女。
街道上的人像是见惯了此番声势浩大的场景，不等马车过来，便纷纷避开来。
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