和谈如期召开，明亮宽敞的议事厅里满是衣冠整齐面带微笑的官僚。你觉得此番景象用“粉饰太平”四个字来形容再合适不过了。
当确认议会高层与帝国大使尽数落座后，你的手伸向腰间的光束手枪，对通讯器的另一端下达了改变历史走向的命令。
“动手。”
典雅的实木大门被粗暴地踢开，士兵们鱼贯而入，碧蓝色光束纷纷自枪口射出，织成一张笼罩会场的网，弹指间，无数人类和厄喀德无声地倒在血泊中。
这不过是大规模叛乱的第一幕，此刻，在新地球的各大都市，相同的戏码接连上演。你熟知这套剧本，明天，军人组成的委员会将代替软弱的议会接管人类联邦，宣布紧急状态，取消选举，将民选官员和一切反对者或枪决或监禁，把整个人类文明捆绑在战车上，与彻恩帝国拼死搏杀到最后一刻。
你缓缓走向尚存一息的比克古元帅，曾经一手提拔你的上司，联邦军队最高统帅，也是反战派的核心人物。老人此时颓然倒在地上，斜靠着墙壁，颤抖的手指向你。
“叛...叛徒。”
你摸出一支香烟，用枪口发射后的余温点燃，塞入老元帅的嘴中，让他在人世最后一刻享受一下。
“我们不是叛徒，我相信你也不是。千秋功罪，后人评说吧。”
你合上元帅的双眼，站起身来。
“走。”
惨烈的战争开始了。
联邦-彻恩战争，又称太空启示录战争，是爆发于宇宙历24年，人类为抗击彻恩帝国侵略行为的进行的反侵略战争，也是前联邦时期人类遭遇过的规模最庞大、战况最激烈、伤亡最惨重的战争。
战争第一阶段的战场主要集中在人类联邦领土内。这一时期人类太空军面临着巨大劣势。彻恩帝国先于人类初步掌握了空间跃迁技术，尽管以今人眼光来看基于虚粒子重组的跃迁是极不成熟的航行手段，引擎冷却期过长，距离短，过大的能量消耗会在跃迁后的一段时间内削弱武器、护盾系统的运作，行星引力与辐射的干扰可能会在跃迁后造成舰船重要结构损坏缺失，这一技术优势仍然使得帝国舰队在短期内给人类造成了巨大伤亡。
在第三、第九、第十二舰队完全溃散后，联邦军高层迅速重新制定作战方针，将剩余兵力化整为零，散步到联邦全境，古老的东方军事思想在太空时代重新成为了人类重要的武器。新编制中每个作战单位通常将高速巡洋舰作为核心，两到三艘小型母舰或炮舰为辅助，以骚扰、破坏敌军补给与指挥舰队为第一作战目标。理论上，这样的战术削弱了舰队的作战能力，但是避免了舰队在大型遭遇战中被集中歼灭，也让敌人的一举一动尽在人类舰队的情报侦查网络内。
为了短时间解除人类文明的抵抗能力，彻恩帝国被迫同样采取分兵措施，这被视为战争中厄喀德人的最大败笔，此举将帝国的补给线大大拉长，同时，由于以奴隶为主要兵源，帝国军队低下的军事素养和战斗意志也在愈发漫长的战事中暴露无遗。宇宙历27年年末，失去耐心的皇帝绕过领导层直接下令，将三个彼此间隔甚远的主力舰队集结，向新地球发起总攻，这正中联邦下怀，人类利用敌军各主力舰队抵达首都星系的时间差，将三支舰队在跃迁途中各个击破。战斗中，军政府的最高统帅赵文忠命令自己所在的旗舰万年风雪号直接突破阵列，驶向皇帝的座驾，吞噬者号。两艘战列舰的火力与装甲不相上下，但万年风雪号在之前的改装中应用了从太空变形虫身上取得的新技术——有机再生装甲涂层，这微小的优势让万年风雪号在短兵相接的战斗中艰难取胜，皇帝战死，赵文忠准将重伤，新地球会战以人类的惨胜告终。
新地球会战标志着战争第一阶段的结束，此战后双方形势逆转，彻恩帝国失去了能与人类在正面战场上对决的资本，皇帝之死挑动着帝国境内一切不稳定因素，选帝侯，军头，大奴隶主还有视人类为盟友的自由主义叛军都准备在动荡中谋求自己的一份利益。
节选自《血色阶梯：联邦战争史》
第二章：联邦-彻恩战争
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