皇太极的使臣在蒙古各部频繁活动，策反拉拢各部族投靠后金国，加入金蒙联盟，编入蒙八旗，接受皇太极的号令，协同女真八旗对察哈尔林丹汗作战，这举动完激怒了林丹汗。
于是某些跟察哈尔关系比较铁的部族便将皇太极派来劝降的使臣砍了脑袋，向林丹汗邀功示诚。
这种情形由天聪元年延续到天聪二年，愈演愈烈，到了二月末，又一次传来使臣被杀的噩耗，皇太极“是可忍孰不可忍”，看看战事筹备已毕，悍然宣布对蒙开战，并且御驾亲征。
虽然多尔衮的母后新丧才刚过了一半，但闻此盛事，多尔衮却是高声请命，要为后金建功立业。
皇太极欣然允诺，命多尔衮和多铎两兄弟为先锋，率精兵先进，自己随后领大军掩进。
年轻的多尔衮终于开始展露他的军事才能，他机变多智，先与喀喇沁通使，进而在敖穆伦袭击其邻多罗特部，一战而胜。台吉固噜被杀，其部众万余人被皇太极俘获，收缴牲畜奴隶无数。
多罗特部是察哈尔较为重要的一支部族，林丹汗闻讯大怒，亲率本部铁骑赶到喀喇沁，兴师问罪，以武力裹走了喀喇沁苏布地塔布囊及其弟万丹伟征所属户口牧产。
喀喇沁拉斯喀布汗与土默特、鄂尔多斯、阿苏特、永谢布的部分台吉怒而反抗，攻打了驻守赵城的林丹汗的一支军队。其后干脆派遣使团与皇太极的使臣正式谈判，刑白马乌牛盟誓，归顺了皇太极。
西线战事进行得如火如荼，有了多尔衮和多铎这对年轻有才干的兄弟的得力协助，皇太极宛如肋生双翼的猛虎，狠狠蹂躏着草原彼端的羊群，捷报频传，弄得后金上下每天都像过节一样气氛热烈。
草原作战不同于攻打大明，笨重的火炮基本派不上用场，火器方面唯一可供利用的只有火枪而已，而这火枪正是早前莫岚研究捣鼓出来的。
而这时候的火枪虽然火力强于箭矢，但射程却及不上弓箭，配备人数也不够多。因此这支火枪队一般都是作为莫岚为皇太极训练的亲军随驾移动，偶尔搞搞袭击战，大军作战主要依靠的还是传统骑射。
可就是这样，火枪队的战绩还是有目共睹的恐怖。一箭射过去若是不要害，顶多插进人体擦点伤、流点血，可一枪过去血肉都要烂掉，铁砂子崩进体内半边身子都要麻木，而且伤口触目心惊的可怕。
看惯了箭伤的蒙古人几时见过这般麻烦要命的创伤，都对这火器产生了恐惧之情。
一传十、十传百，这支火枪队俨然成了他们心目的妖魔鬼怪，宁肯跟人空手厮杀，也不肯持刀对抗火枪队。
骑射本领大家其实都差不多，原本鹿死谁手还难说，两军相遇勇者胜，后金的军队也并不都是打的胜仗，遇到强劲的对手，连多尔衮也吃过蒙古人的暗亏。
可现在，后金的军队多了件利器不说，早先投靠过去的蒙古各部简直就是他们的活向导、活情报，造就了后金军队在草原神出鬼没般的神奇本事。
往往蒙古林丹汗的军队还没摸清楚后金的主力在哪个方向，后方就被人抄了老巢，往返驰援疲于奔命。
这般不对等的战斗，猫捉老鼠般一面倒的屠戮，气得林丹汗连连跳脚，尤其是听说是那被活佛批过金贵命格的女人，现在成了人家后金国的和硕女贝勒。
他更是恨得内心滴血，好几次不顾一切红着眼睛就想逮到皇太极的主力所在，跟他来一场决战。
可惜皇太极仿佛看穿了他的意图，就是不和他硬碰，而是游走袭击各处，先剪除他的有力强援，慢慢把他逼向草原深处。
这般打了两个多月，四月下旬，皇太极看看时机成熟，终于决定给林丹汗一个主力对决的机会。
传科尔沁、札鲁特、巴林、奈曼、敖汉、喀喇沁、土默特、阿鲁科尔沁、翁牛特、阿苏特等部的部长台吉会合于西拉木伦河岸，总兵力约十万。
会商定下决战的作战方略之后，皇太极便亲率大军越过兴安岭，驻守都埒河，向林丹汗摆开了决战的阵势。
林丹汗这回却怕了，他的部众其实差不多也是十万左右，论人数不比皇太极少多少，可连日来的挫败，却慢慢磨失了他的勇气。
想起活佛预言的天命之人现在是人家的，再想起对方使人闻风丧胆的火器，再想想如今形势逆转。
不再是他追着人家要决战，而是人家主动要找他一战定胜负，他的内心产生了不可遏制的畏怯。
于是，林丹汗竟连夜撤军暗逃，又顾忌漠北喀尔喀三汗跟他不和，只好西奔库赫德尔苏，经察汗浩特，渡黄河往达鄂尔多斯而去。
凌晨正要动总攻的皇太极接到林丹汗畏战潜逃的消息，气笑了，这就是草原黄金血脉的正统继承人？成吉思汗的子孙后代？
面对敌人却如此孬种过去把他当对手看待，真是高看他了！鄙夷之后，皇太极便重重一拳砸在案桌上，下令追击。
谁也没想到，这次追击，竟是耗时费日，不知不觉就从四月跨入了五月。
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