过年前一日，山沟村的孟炎总算收到了方卿寄回来的书信，快马加鞭的信差，从京都到繁花县也要十天路程。等送信的信差走后，正堂里，大伙等着孟炎给大家读信，一共是三封书信，方卿写得就是问问家里近况如何，还有鼓励他们的话语。孟炎读完三封信，交给两个弟弟一人一封，自己拿着自己的信回房去了。信封里，还付了一张小纸签，孟炎没敢当场读出来，回房拿出来偷偷看，信上写：吾爱亲亲，日日思君，思君如满月，只盼与君不分离。下面还付了一行小字：卿卿你心，悠悠我心。孟炎看完，手捂住心口，闭上眼睛，脑海里出现方卿绝色的容颜，思念如潮水般而来，握紧拳头，大大的吐出一口气，把信签放到一个盒子里，收起来以免弟弟们找到。
正月初一，是每年的皇家族亲家宴，只有皇族之人，和一二品大臣可以参加。方卿回到京都，一直在皇帝的乾元宫溜达，把各个大殿逛了几遍，又在自己住的凤仪阁整理一番，把她娘以前用过的东西收藏起来，几个贴身宫女把她的生活用品摆好。女官昨日提醒过方卿，今日是宫宴，方卿没放在心上，她等皇帝爹来宣她才会过去。方卿到了孝帝的寑殿，就看见他和万总管在等。方卿立马道：“父皇，你怎么不早点叫万总管去叫女儿过来”。万总管看圣上没出声，也不敢说话。“呵呵，走吧，待会见到太后，不用怕，她虽不是你亲祖母，但自小把爹和你三皇叔带大”孝帝起身带头走。“父皇，女儿知道该怎么做”方卿回道。
泰和宫，是朝宴的地方，凡是节日聚会，圣上大寿，太后大寿，具是在此宫宴请文武百官。这宫殿里已经来了有品级的一二品大臣，还有一众王爷，王妃，世子，国公，侯爷，皇子，公主，皇族人。一道礼监声传来：“圣上驾到”。一众人一并行礼，道：“请圣上安，圣上万岁万万岁”。“免礼，今日是家宴，没有外人，哈哈，大家都坐”孝帝一来。大家拘谨起来。皇帝所说的没有外人，是入皇家的妃子多数从朝臣家中自秀女中选出来，之后学习礼仪，规矩，由皇帝挑选封位份，赐住宫殿，没有得到皇帝看中的秀女，只能回去嫁人。几位大臣又给方卿躬身问安：“见过永华公主”。“几位大人不必多礼，请起”方卿行了个万福礼，人家也是一品爵位人物啊。这边的永安大公主，永泰二公主，各位皇子走过来又给皇帝行礼：“儿臣给父皇请安”。“嗯，不必多礼，永华，过来见过你的大姐姐和二姐姐”孝帝直接点名叫人。方卿原本是跟在皇帝身后，如此便走上前几步，行万福礼道：“妹妹，见过大姐姐二姐姐”。大公主从方卿回京，就一直关注这个冒出来的妹妹，知晓这个妹妹能住在父皇的寝宫里，她当时很是气愤，凭什么这个妹妹能得到父皇的宠爱，她从小就没有得到过父皇的宠爱，扯起嘴角说：“三妹妹，姐姐很早就想来见三妹妹，只是一直不得闲，望三妹妹原谅姐姐，这是给三妹妹的见面礼”。大公主一说话，带着尖酸刻薄的味道，拿着一个小盒子，递给方卿。方卿怎么听不出来，不就说她没礼貌嘛，作为妹妹不去给她问安，泯唇笑了笑：“谢大姐姐”。“三妹妹好，送你的见面礼”一边青衣宫装的二公主打招呼，也拿出一个小盒子。这位二公主性子比较纯朴，她的母妃原本身份比较低，而且没有母家，皇帝给她赐了婚事，今年内要出嫁，现今住在二公主府。“谢二姐姐”方卿回礼。“三妹妹不用多礼，咱们过去吧”二公主凤兮说完，亲近的拉起方卿的手，带她到公主的席位处。孝帝唤小女儿去给另外两个女儿见礼后，转身上了主位坐定，又叫万总管加了把椅子给小女儿。一个小太监领了口谕去找方卿。方卿跟着大公主和二公主来到这边属于她的席位，坐下才一会，见小德子过来，行了礼：“给各位公主请安，圣上请三公主过去”。方卿只好起身，迎着大公主怒火的眼光，暗暗翘起唇角，但还是礼貌说：“大姐姐二姐姐，妹妹这就过去了”像无意识的憋了一眼两人的神色。二公主倒是笑眯眯的，看不出任何变化。大公主一脸的愤怒全暴露在脸上。隔壁桌子是各位皇子和太子，方卿也是转身看了一眼，瞧见四哥挤眉弄眼眉的看她，抬起袖子捂了下嘴。这位四皇子听说过很多不良嗜好，也是皇帝最无奈的一位儿子，可谓说不学无术，他的母妃也管不住他。方卿又坐到了皇帝身边，宴会的人各有心思猜忌，皇帝的下首席位，是先帝嫔妃的席位，即太后，太妃等等。报礼太监一声喊：“太后驾到”。“叩见太后，太后千岁千千岁”众人起身行礼。“起身，不用多礼，坐吧”太后带着身边的两位宫女坐在了皇帝的下首。皇帝起身给太后行礼：“母后安”。方卿亦起身“：给皇祖母请安”。“皇儿不必多礼了，这是哀家的小孙女吧”太后高兴的拉住方卿的手说。“是，皇祖母原谅孙女，孙女没能及时去给皇祖母问安”方卿隔出另一个手，扶着太后坐下。“哈哈，你有心了，祖母也是这两日刚回宫，身子受乏了，多歇息几日才缓过来，不叫人打扰”太后越看这个小孙女越喜欢，不像大公主总是一副气高傲然的样子。“该是孙女去看望皇祖母的”方卿装出一副不孝的表情。“来来，祖母给你的见面礼”太后说着从手上递给方卿一串檀香佛珠，佛珠上刻着梵文，看不懂。“谢皇祖母”方卿高兴的绕了几圈带在手上。佛珠可是好东西，特别是开光的佛珠，有辟邪的作用。这时，几位皇子公主特意又过来给太后问安，又回去，轮到妃子，王妃，诰命妇，一整个宴会开始之前就是礼多，方卿真是觉得十分厌烦，吃个饭而已，搞得好累，收了佛珠坐回自己位置上，还在孝帝面前扬了扬手里的檀珠。孝帝见到小女儿手上带的佛珠，就知道是怎么回事，呵呵笑道：“你呀，像个没长大的小孩子，好好收着，太后带着这佛珠念经多年，没见她舍得送人，不想送你了”。旁边的万总管说了句：“圣上可否开宴”。孝帝点点头，看差不多人齐了，道了句：“开宴”。一般的宴会，等人来齐了，皇帝开口让开宴，才能上菜肴，要不然失了礼数。一会，只见一个个小宫女和小太监端着托盘走出来上菜肴，流水一般送上美酒佳肴，也开始有教坊司的丝竹之声不绝于耳，一时欢快的喜乐在泰和宫响起。
众人看见皇帝起筷子后，才可以执筷吃，这叫主次尊卑。“这些菜，只有年饭才吃的到，多吃点”孝帝用一双新筷子给方卿夹菜。“好吃，御厨就是御厨，女儿做的菜只能算家常小菜，父皇还唬我，说女儿做的比御厨好吃”方卿想起在家里时，皇帝说过那句话。“哈哈，闺女做什么菜，父皇亦喜欢，父皇怎会骗你个小丫头”孝帝今日心情特别好，笑声不断。各位后宫妃子，频频看向这边，从来没见过皇帝这么笑过，永华公主没回宫之前，皇帝的笑声基本很少听到，如今一个个听了，心里不是滋味，这位永华公主还真是皇帝的心头肉。太子心里更是怨恨，他的母妃还被关在寿安宫受罪，看看今日的场合，哪个人看他不是带着审视的眼光。下首的太子妃，可能是跟太子不合，没发现太子的神色，嘴里羡慕小声说：“你看父皇有多宠爱三妹妹，也没过问一句你这个太子”。太子瞪了她一眼：“不许瞎说，今日是什么场合，给人听到像什么样，哼”。太子妃被太子骂了一句，不敢说话，坐在另一边生了太子长女的田侧妃说“：太子，臣妾喜欢吃这个，很好吃”又殷勤的给太子夹了一筷子菜，又得了太子的好感。太子妃更气极了，又不敢当场发作。另一桌的二皇子和三皇子和几个皇子，对于太子这一家，没什么好感，即使听见了太子妃的话，也只是当听不到。四皇子反而很高兴，他最看不惯太子的作为，不像二哥和三哥光明磊落，于是八卦的来了句：“父皇真是给太子选了个好侧妃，二哥，二皇嫂马上要娶进门，父皇也该给你册封亲王了吧”。三皇子这时，搭两了句：“男子弱冠成年，我朝皇子行冠礼后娶妻，想必父皇公事繁忙罢了”。二皇子本来就是个木纳之人，不回答他，也没受影响，他的母妃身份比不上三弟的母家，比四弟的母家强上一些，对于四弟的话爱理不理，可心里也是有想法的，道：“自然，父皇不会忘了我这个儿子”。“那皇弟就先预祝二皇兄早封亲王，来，咱们兄弟喝酒”四皇子高兴举杯敬酒。几个兄弟轮着敬酒，连最小的六皇子都被四皇子灌几口酒。而亲王的席位在皇子的下首，皇家自己的宴会不分男女，一般按照嫡庶，品级入座。太后用膳有宫女服侍，布菜，太后的这桌还坐了先帝时期的两个太妃，年纪快到五十左右，因为有品级比较高，没有被迁出宫入住皇家别院，终生不得出，熬至老死。
方卿是跟孝帝坐一起，父女俩吃的很是温馨，一会孝帝给闺女夹菜，一会方卿给皇帝爹勺汤。宴会持续了将近二个时辰才吃完，太后带着命妇们离席去了大戏台的偏殿，那里已经开始唱戏了，看戏的一般都是女子稀罕得多。方卿吃完也没跟着去看戏，总觉得那样的场合不适合她，于是跟着皇帝身后进了右偏殿，这里也有舞娘歌姬观看，方卿装乖乖女形象安静的坐在皇帝身边。孝帝看向小女儿不解道：“怎么不去看戏，今年排了几出新戏，永华不喜看戏吗”。方卿摇摇头：“女儿想第一次跟父皇守年夜，这的歌舞也不差嘛”。“哈哈，行，快给你几位皇伯父，伯叔见礼”孝帝坐在上位，高兴的说。方卿起身，向每个人一一问好。有几位大臣，方卿大概不认识就看向孝帝，孝帝示意万总管给小女儿提示。“哈哈，永华公主果真倾国倾城”许将军跟皇族也有亲，孝帝的母族就是许家。“不错，姚家的女儿亦比不上，想那京都第一美人不过如此”爱八卦的平定侯附和。“呵呵，你们却不知，永华的生母出自姚家，朕这女儿的容貌当得起四国美人之首”孝帝很是喜乐，当年的玉儿容貌可是有京都第一美人之称。皇帝爹的话说得方卿脸红，哪有皇帝爹说的那样，最多是美人而已，皇帝容貌原本不差，加上玉妃的容貌，方卿是她爹娘的女儿，遗传是一定的。“圣上说的可是玉妃，姚尚书家的嫡长女”说话的是陈国公。原本在一旁说的起劲的大人们，谁料孟国公这时出声打断他们，道：“老夫的大孙子跟永华公主已定下婚约”。听他这么说，其他人均是看向方卿和孝帝，方卿是脸红了，这么多大人物看着，就像看猴子似的，孝帝倒不至于不想承认，既然孟国公捅破这事了，只能认了，眯眼笑哈哈道：“你这老滑头，朕不应不行了，哈哈，正如孟国公所说，永华已有婚约在身，朕的三个公主，只盼驸马真心相待，孟国公府的大孙子，就看他是不是争气”还是那句老话。孟国公当然明白，打趣说：“我大孙子肯定争气，请圣上和公主放心，老夫的大孙子不会差”。沈国公坐在一边喝酒，暗暗听着他们说话，听孟国公说了他有个大孙子，于是拍了拍他问：“你个老匹夫，什么时候有个大孙子，老夫怎地不知”。王大人截住他的话说：“孟国公那大孙子是他小儿子的嫡长子，圣上去年私服民间，就是去找小公主，老夫一起跟着去，见过他那大孙子，长的倒是一表人才，容貌起码配的上公主”。“这么说来，是姚大人家的外孙女，难怪有如此容貌”安国公称赞。
殿内走出来几个舞姬，又开始跳起古典舞，众臣一边说一边看，看上去好不热闹。方卿看的无趣，也不会离开，气氛热闹的时候，外面传来了烟花爆竹声“叭、砰、嘣、砰”，原来是到时辰放烟花了，宫里每年如此，宫宴后放烟花，不放鞭炮，民间多放炮竹，以祝庆贺，每年有几次烟花观看，上元节，中元节可以看到皇宫放烟花，宫外的老百姓在宫外就可以观看，因为烟花是在皇宫最高处。方卿来了兴趣，给皇帝爹请示，要出去看烟花，孝帝首肯后，方卿带着宫女退出了大殿，找了个凉亭坐看烟花。“公主，婢女第一次看见如此美丽的烟花，咱们乡里都是放鞭炮”红兰抬头望着天空灿烂的烟花说。“是啊，真美，五颜六色，还有字呢，也是奴婢第一见”红菊也高兴说。“农人家自然消耗不起，一捆烟花十两银子呢”方卿一点也不觉得贵，这时代的烟花能做到这样，已经算是技术成熟，到了后世也不过花样多些。
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