太平十四年春，繁花县山沟村已经有人在犁田犁地，就是把田地里的土翻开，晒一晒，再下肥料熬一熬田，等秧苗长了，就可以拔秧，插秧了。“炎哥儿，爷爷给你们去犁田”陈大爷大早过来说道。“陈爷爷，你先歇会，叫三去吧”孟炎说的是暗三，意思让叫他去犁田。“不得，爷爷的这头老牛，脾气大得很，小三子使不动”陈大爷说的确实对。孟炎也不再多说，只能如此了，道：“行，又麻烦陈爷爷了”。屋子里听见外头说话的方卿，也坐不住，如今正准备进入春耕，她的花园地还没整，赶紧又去找黑子和冬子，叫他们赶紧去整地，撒种子，把屋里的花盆全部移到外面去，不用盖了。
来到方家庄园，这里还没起牌匾名，只能叫方家庄园，看到红梅和红菊在挖屋里的泥土，担到外头去。于是方卿说道：“屋里不用种菜了吧，全部把泥土当做培养土先晒一晒，之后放入花盆填土，蘑菇还能再生，先不用管，先备好牛粪等秋收后再种蘑菇，庄园的地去年就已经翻过，也泼过肥料，如今正好这几日，你们把地整了撒种”。“是，小姐，我们都有按照你的吩咐在做，只是人手不够”黑子在方卿后面说。“我会再找几个人来，但你们要管好他们，黑子，你作庄园里的管事，冬子在孟家那边作管家，红梅跟红菊先把我找来的新手带出来，就不用做这些事，只跟在我身边”方卿道，觉得既然都是要买人，不如现在就去买，好好培养一批人出来作事，等以后开分店也有人手用。“是，小姐，我知道了”黑子保证道。“是啊，小姐，你身边也要人使唤，我跟红菊喜欢跟着小姐”红梅看见小姐，一副小丫头跳脱样说。“你呀，我还能不要你吗，之前是还没想到，如今既然你们说了，我有何不同意之理”方卿笑道，之前还没撒种，耕地，现在这二十亩地肯定需要人干活。
过了几日，方卿给凤邪去口信，叫暗三送去交给凤邪的人，如今凤邪还在不在县城，方卿不知道，但他走的时候可是说了，留了人手在县城，而且县城的一家富贵酒楼可是他的产业，把信交给掌柜的，一定到他手里。凤邪办事还真快，去信第三日，就来了十个人，都是壮年的汉子，凤邪信里说：这十个人是农人，自卖自身，随你安排。最后连卖身契都送来了。
孟炎看着前院十个人的卖身契，心里真不是滋味，他们的爹娘就是在灾年没的。方卿看看孟炎，道：“你来说吧”。陆先生也在院前看这些人，有徒弟在，没他什么事，家里处处都是卿姐儿在操持，徒弟也不能落后了，他看向徒弟道：“炎哥儿，说说家规、奖罚，以后你是一家之主，正是时候竖立威信”。“是，先生，学生明白”孟炎点点头，看了看站在身后的两个弟弟，咳咳几声，道：“你们刚来到孟家，暂时没地方给你们住，我会先在村里租一家院子给你们暂时住着，等把农活干完，我孟家也要起房子，虽不是什么大户人家，但是，国有国法，家有家规，我会给你们一份孟家家规，你们要熟读熟记，凡谁要犯事，一律发买出去，我孟家也不是狠毒之家，所有下人每个月都有月银，如你们还有妻儿，可接到孟家当帮工，孟家不会亏待他们，一样有月银拿”孟炎一口气说完。“主家，你说的是真的吗，我有一个老娘，家里已经没人，为了给我娘治病，不得已自卖自身，如若是主家说的，那我可把我娘接过来，我才安心”一青年给孟炎下跪眼红问。“你没听错，主家说的就是真的，只要你们好好给孟家干活，做的好，孟家还会有奖励，包括你们的妻儿”方卿及时站出来道。许嬷嬷看他们嘀嘀咕咕没完，只是都露出高兴的表情，打断他们道：“好了，你们先来认人，这一个是主家孟炎，往后管叫大公子，二公子孟辰，三少爷方玮，小姐方卿，陆先生，你们叫我许嬷嬷，那四个是黑子，冬子，红梅，红菊”指着后面四人说。“许嬷嬷，你还没说我跟暗四呢，你们好好干，干不好，我可是会打你们的”暗三冰冷的眼神一甩，十个人纷纷低下头。“是”十人应道。“我现在来安排，你们十个人交给黑子管，我们家暂时没那么多的耕地，水田只有五亩，花田二十亩，好了，先这样吧”方卿说完，看看孟炎还有什么说。“冬子，你去村里租个院子，暂时安置，四哥，麻烦你去县城买些生活物什”孟炎见他们来时，注意到那十人只背着一个包袱。“好的，嬷嬷，你写个单子给我”暗四找许嬷嬷说。“好”许嬷嬷立即去办。
林子安过年之前来过二回，都是跟陆先生和孟炎探讨学问，这次来山沟村正好三月了，不巧碰上他们正要出门去插秧。家里十个下人，八个去了花园，留下二人插秧，陈大爷跟着下田，孟炎说什么也不让他下，说买了下人，不需要陈爷爷辛苦劳作。陈大爷挠不过他就罢了。“哟，来的不是时候呢，小丫头也要下田”林子安面露讶色，看向方卿玩笑说。“是啊，哪像你，连插秧都不会”方卿眼睛一转，想到了什么就说。孟炎听了方卿说的话，就知道她又想作弄林子安了，只觉好笑，带着宠溺的眼神微微含笑看她。“嘿，小丫头激将法呢，好歹我家也有二百亩水田，一千亩地，怎么说我是下过农庄的，读书人岂可只知读书，而不知农人苦的道理”林子安头头是道。“林哥哥，你骗人，你就是不会”孟辰虽小，大人说的话大概也懂了。“哼，连玮儿还不如”方卿又说了一句激他的话。“林哥哥，我也会拔秧了”方玮听见姐姐说他，举起手道。“你们别小看我，走走，走，我们现在就下田”林子安被他们几个激的一腔斗志起，居然小看他，想他家也是京官，家里田地多，起码在繁花镇算得上是世家，家里就他跟大哥，如今大哥在京当官，他在老家读书，地里的活计除了他祖父祖母，就是他在管，他爹娘在京都又不管田地的事儿，说他大了，该管事了，一脚把他踹回老家。“哎哟，我的二公子啊，你那会下田啊，你别吓小人了啊，回头老太爷知道了，非打断小人的腿不可哟”林子安的随从拉住公子劝说。“嘿，你给我放手，我还不信，你看看玮儿，小不点的人儿，难道我还不如他”林子安推开小厮，指向方玮，说完追上往前走的孟炎。
一时，全部的人走了，没一个留下来看这对奇葩的主仆。池塘边是方卿家的二亩水田，还有孟炎家的三亩水田。村里人对方卿家和孟炎家可好奇了，前段时候买了下人，不到半日全村都知道了，村里的人对这两家羡慕嫉妒，嘲讽什么的都有，特别是里正和几位村族老，来了孟炎家询问情况，出来后一个个脸上不好看，看来两家人算是起来了，回去后只叫村里人对他们客气点，别把村规败坏了，要不然赶出村子。方大山和方马氏听了里正和族老的话，也歇了过来找麻烦的心思，方马氏心想：那贱人如今是越发好过，她家日子却越发不好过。方马氏在家里骂了好几日方卿。
今日农田里到处都是农忙的身影，个个俱是好奇，来看这位贵公子，穿着绸缎锦服，一看就知道是县城的大户人家。“下来呀，不敢吗”在水田里拔秧苗的方卿对田埂上的林子安挥挥手。林子安傻眼，道：“这要怎么下啊”。“嗤，林大哥，你穿的衣物不好下田，卿卿跟你开玩笑呢，你别当真了”孟炎笑道，看林子安站在田埂看着自己的衣服，为难的样子才开口说。方卿听见了孟炎说，顿时撇撇嘴不作声了，才不想理林子安那个鸟人，看到他，每次来一定要她亲自做的饭菜才罢休，哼，不作弄一下他怎么玩。“嗤，二公子啊，我就说方小姐是跟你说笑的，你还当真了”随从赶紧拉自家公子往村路上。“哼，我不下去，你去，快去”林子安瞪了随从一眼，敢说他不要命了。“呃，二公子，小人也不会啊，要不你就放过小人吧”快把随从吓哭了。“哼，这个月的工钱，你也别拿了”林子安看他磨磨蹭蹭的气狠的说。“好吧，二公子”随从哭丧着脸就要往水田下。孟炎及时拉住那随从，道：“林大哥，别叫他下了，你看我们这么多人，很快拔完，今明两日肯定插完，要不你先回去跟陆先生坐会喝喝茶”。“那好吧，午时你们快点回来啊”林子安觉得这样安排最好，带着随从回孟炎家了。田里也有些女子在一边干活，一边频频看向林子安这位贵公子，那如狼的眼神带着痴迷，爱恋。方卿撇撇嘴，在孟炎身后不爽的嘀咕一句：“那个林子安真是妖孽，你看看那些插秧的姑娘们，眼色咪咪的楸他，还没你好看呢”。背后的孟炎还真听见了，走进方卿耳边说道：“原来我在你心里这么好看，卿卿我真高兴”。
孟炎的娘是一个来自外乡人，无人知道身份的女子，在半路上认识孟炎他爹，然后跟着来到山沟村落户，两人成为夫妇，孟炎娘自然长得不错，方卿也想过孟炎的娘或许是那家的千金小姐，离家出走遇上孟叔叔。而孟炎的祖母又是小户人家的小姐，长得自然如天仙般的人儿被孟国公爱着，孟炎爹更是一表人才，如清风一样的男子。所以，方卿才说，林子安没有孟炎好看是事实，虽然，孟炎才十三岁，可已经看得出长大后时如何的妖孽了。“嗤，当然你最好看”方卿听孟炎的话，顿了一下，想也不想说。“姐姐，我也好看”“方玮也是道。暗三嘀咕一句不要脸。暗四抬头望天，无话可说。
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