夏至，天气十分炎热，蝉趴在屋后的树上叫个不停，成为了每户人家午睡必不可少的安眠曲。
程艾靠躺在藤椅上摇着蒲扇扇风，看着阳光把屋前的土地晒得滚烫，升起水汽似的热波。小雪狐将前腿搭在藤椅的手把上，身子缩在程艾双腿的纱裙上，一边享受着扇来的风，一边痴痴地做着美梦。
小雪狐长大了不少，如果它不把捕兽笼咬得残破不堪，或许它还得在闭塞拥挤的笼子里待上一阵时间。捕兽笼已经没有办法关住它，程艾不得不让父亲从城中买来一条牢固的绳条挂在它脖间，而她像遛小狗似的牵着它到处走。
小雪狐虽然觉得委屈，却又因为比从前自由而觉得快乐。它懒散得似乎完全忘记了自己来自深山来自雪地，忘记了母亲在等待它，忘记了逃离。
这是小雪狐第一次学会运用自己狐狸狡猾的天性，它知道自己的懒散完全骗过了眼前的人类少女。这些日子她不会再走到哪就牵着它到哪，有时她会把绳条的另一端挂在屋里的一个弯钩上，自己出去做事情，有时候她甚至放弃为它挂上绳条，在她目力所及之处随它游走。它本想趁着那些时机逃跑，但它又害怕她会从不知何处取出她的弓箭，直直朝它射去那枝要命的箭。它还记得那一天，它怕的要死。
程艾看着熟睡的白米，心里觉得软软的。她给它取了一个名字，白米。这只极爱撒娇的雪狐像及了烹熟后香糯的白米，又白又软，还有淡淡的迷人的米香。或许是因为它时常吃她喂的白米，所以才沾染了难以散去的米香。
程艾的父亲骑着赤色的马停在屋前，他从马上跃下，摘下头上的蓑帽，牵着马走进院子。
程艾看见父亲归来，欣喜地站起身，白米一下从梦中惊醒摔落在地上，它还没有回过神，又被程艾扯着绳条拉进烈日里。程艾听见从它嘴里发出的呜咽声，十分抱歉地将它从地上抱起，抚摸着它带有粉色毛发的前额，加快了脚步向父亲走去。
程权从怀中取出一个绣着褐色虎纹的锦囊交到程艾手中，那里面是一只银脚镯，一只正好能够套在白米右腿的银脚镯。脚镯上挂着一只铃铛，只要一动就能发出清脆悦耳的声音，这样，无论白米走到何处，程艾都能找到它。
程权将马的缰绳绑在屋旁的马棚里，那里原来是处理走兽尸体的地方，自从他不再狩猎，他就把这个地方改成了一间有顶无墙的茅棚。直到一个月前文都的梁靖王带着这匹宝马作为聘礼请他入府做先生，这才变成了马棚。
半年前，当今正主王宫的皇上突然迷上了狩猎。他的众子中，何人射箭技术越高越受他的重用，连文人们为了让自己的仕途更顺利些也都开始学习射箭，不少人射箭时滑稽的模样成了都中众人的笑柄。
一个月前，梁靖王从到京都贩卖野兽毛皮的猎户们口中得知，在九巍山村里，有一位百步穿杨的狩猎人，名叫程权。于是，他便牵着宝马带着重金来到九巍山村寻这位狩猎人。
程权虽然不再捕猎，但他并没有像程艾一样放弃射箭。这些年狩猎积攒了一些银两，但他除此再无长处，往后不再狩猎，他却不知道该如何是好。当梁靖王来聘请他进府教习射箭的时候，他心中颇有感恩地接受了。
程权在梁王府教一位十六岁的少年射箭，但他始终没有知晓他是谁。梁靖王未曾透露少年的身份，府中的下人皆称呼他少爷。但不仅下人，就连梁靖王都对少年十分恭敬，程权便在心中猜测少年绝不是王爷的公子，十分有可能是王宫中的人，甚至是皇上的某位皇子。因为他曾见过少年腰间的龙纹锦囊和白玉珏，那是皇宫中至重身份的人才能佩戴的。但他只是一位师傅，普通的教习先生，哪怕他看出再多端倪也与他无关，他只需将他的毕生技巧教授给为他付月银的人。
少年十分聪慧，每一日教授给他的技巧他都能迅速掌握，仅仅一个月的训练，他的射箭技术几乎要赶上练习了十年射箭的程艾。程权十分欣喜能教授到这样的徒弟，有时他和程艾提起那个少年的箭术，程艾会冷哼着鼻子说没兴趣，但他知道，她或许对那个聪慧的少年没有兴趣，但她决不会对射箭没有兴趣。但他只能拍拍女儿的肩膀，说不出安慰的话，放弃射箭是她的选择，他知道自己无需多言。
程艾把银脚镯戴在白米的右脚上，它翘起那只脚在地上趔趄了好几步，似乎感觉到难以摆脱的束缚感，它又在地上打起滚，脚上的铃铛悦耳的声音一步不离地追随着它。
程艾以为它讨厌那个脚镯，可是半天过去，白米似乎已经和脚镯上的铃铛成为了朋友。它比以往更爱跳了，跳起来的时候后脚跃离地面的高度高，铃铛发出的声音比奔跑时响得多，也清脆得多。
程艾很开心，她一下又一下揉着白米洁白的毛发，将它紧紧搂在怀里。习惯了人类少女这个无礼行为的雪狐不再挣扎，只是扭转一个舒服的角度摇摆着尾巴窝在她的怀里。
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