镇压南汉起义军后，严思、边镐表奏惠文德、莘七娘等将领之功，力荐惠文德与莘七娘任朝廷武将。当时朝中左仆射宋齐丘结党弄权，大臣陈觉、查文徽、冯延巳、冯延鲁、魏岑等人依附他，常在朝廷内外打压异己，欺上瞒下，时人暗中称这五人为“五鬼”。枢密使陈觉、副使查文微嫌恶惠文德、莘七娘出身卑微，没送银钱，便压下奏章不报，文德、七娘因此久未获封赏。
惠文德见朝廷官员如此腐败不公，不免时常郁郁不乐。七娘见了，抚慰文德说：“荣华富贵、高官厚禄均为过眼烟云，虚荣罢了。大丈夫在世，应当以忠心矢志，报效国家而问心无愧，岂能因些许功劳而图回报，或因一时失意而唉声叹气，尽显英雄气短呢？”文德听了，顿感羞愧，从此在洪州专心带兵练武，再不想封赏之事。
张遇贤等人在金陵被公开处斩。想着赤衣军将领血淋淋的头颅，李璟不禁有一种初试锋芒的感觉，更加踌躇满志起来。这日上朝，再次提起出兵中原之事。仆射宋齐丘奏道：“中原自石敬塘割让幽云十六州，向北称儿皇帝以来，北方屏障尽失，门户大开。契丹人频频南侵骚扰，中原兵祸连结，百姓苦不堪言。石敬塘死后，其侄儿石重贵继位，拒不向北称臣，与契丹帝耶律德光在澶州反复交战，新近大败契丹军，士气正旺。加之各诸侯国有不少承认晋朝为正朔，因此臣以为北伐中原尚不可取。”
李璟冷冷地说道：“今也不可取，明也不可取，何时可取？如此下去，统一中原的大业何时可实现？”
宋齐丘道：“臣以为晋与契丹之争并未结束，陛下可先坐山观虎斗，静观其变，待两败俱伤之后出兵中原，定能一统天下。”
查文微奏道：“我国南面的福建自闽王王审知去逝后，其后代陷入旷日持久的争权夺利之中。臣弑君，子弑父，兄弟相残，纲常大乱。最近闽僭帝王延羲与其弟王延政不和，王延政自行在建州称帝，公然与福州对抗，兄弟之间大有一决雌雄的态势。且福建福、泉、漳、建、汀五州，各州使各侍其主，闽地内部分裂，局面难以控制。臣以为，以其劳师动众，北伐中原，不如趁闽内乱，先集中优势兵力，收复闽地，增强我国力，再逐步北进。”
边镐奏道：“欲取福建，宜先近后远，逐步深入，先取建州。建州紧邻我国，又是福州的北部屏障。王延政在建州自立为帝，与福州对抗，建州受攻，必然得不到福州的增援，因而易下。收复建州之后，我军只要沿建阳溪水路并进，福州唾手可得。攻下建州和福州，其余汀、泉、漳三州都会闻风而降，福建可尽归陛下。”
枢密副使查文微与其党羽平时一向妒嫉边镐的军事才能。南汉赤衣军张遇贤被歼灭后，查文微更加提防边镐，生怕一旦打败闽国，边镐立了头功，会凌驾于自己之上。于是查文微也上前奏道：“边大人说得在理。但建州依山环水，地形复杂，要攻下建州城并非易事，更何况是占领整个闽国。如若过于轻敌，容易导致失败。微臣长期以来对福建地理颇有了解，愿率大军征闽！”
满朝文武大臣不知查文微葫芦里卖的什么药，平时舞文弄墨的查大人，今日竟然要亲自带兵。李璟龙顔大悦，说道：“真是天助大唐成事!”大大褒赏了一番查文微，立即令查文徽为统帅，边镐为行营招讨诸军都虞侯、翰林待诏臧循为谋臣，杨收、王建封、孙震、陈乔、惠文德、莘七娘等为将领，率五万大军，浩浩荡荡，杀向闽国建州。
此次征讨闽国，边镐面奏李璟，推荐惠文德任招讨军振威校尉，莘七娘任振威副尉。夫妻应诏入伍，辞别家人及严恩，随查文徽、边镐大军，奔赴闽地。
福建自王审知担任闽王以来，治理有方，深得民心。五代中原各地烽烟四起，民不聊生，而东南闽地蛮荒，经治理开发后变成经济、文化的繁荣之地，王审知因而被尊为“开闽第一”。但王审知逝世后，其后代未能光大父业，而是为争权夺力骨肉相残，导致闽地陷入长达二十年的内乱，直至国破家亡。
王审知共育有二十个子女，其中儿子十三个。王审知去世后，其长子王延翰继位。天成元年（926年），后唐庄宗李存勖遇害，中原动乱加剧。王延翰趁乱称王，定国号“闽”。王延翰立国后，极其骄奢淫逸，大肆修建宫殿，在福州西湖筑室十余里，称为“水晶宫”，广选美女充实宫中，常携群妃乘画舫游宴。称王不足一月，王延翰令时任建州刺史的义弟王延禀、时任泉州刺史的二弟王延钧进献美女，遭到拒绝，兄弟矛盾暴发。天成元年十二月（927年1月），王延禀、王延钧联合袭击福州，斩杀王延翰。王延禀因自己是养子，便尊崇王延钧继位。闽国宫廷骨肉相残正式开始。
王延钧弑兄继位称王不久，义兄王延禀发动兵变，被王延钧镇压擒杀。长兴四年（932年），王延钧正式登皇帝位，改元龙启，定国号大闽，立五庙，置百官，定都福州，名长乐府。王延钧成为开闽王氏第一个正式称帝者。王延钧极端迷信鬼神佛道，听信重用奸臣，残害贤良，荒淫残暴超过其兄王延翰，极不得人心。龙启三年（935年），王延钧的儿子、福王王继鹏勾结皇城使李傲带领皇城禁卫军冲进宫中，杀死了王延钧。
王继鹏弑父嗣位后亦如其父，荒淫无耻，大兴土木建造宫室，横征暴敛，政治腐败不堪。登基不久听信巫师谗言，诛杀五叔王延武。通文四年（939年），福州北宫莫名失火，宫殿被焚烧殆尽。王继鹏怀疑控鹤都将连重遇与拱宸都将朱文进对皇宫纵火，想寻机除掉他们。连重遇、朱文进惊恐之余在夜间发动兵变，纵火焚烧长春宫，从瓦砾中把王审知的七子王延羲接出来，拥立他为皇帝。王继鹏带着一千多亲兵仓惶出逃，一路上亲自拉弓射杀了几名追兵，在梧桐岭被王延羲的侄儿王继业追上。王继鹏无法逃脱，便丢下弓箭，责问王继业道：“你追杀我，臣节到哪去了？”王继业在马上回道：“君无君德，臣无臣节。现在新君是叔父，旧君是兄弟，分得清远近亲疏吗？”于是将王继鹏带回，王延羲立即令人将其勒死。王继鹏妻、子，以及家族人等在这次兵变中全部被杀戮。
弑杀王继鹏，王延羲正式登位。王延羲接任闽帝时，其王族兄弟已经历了长达十余年内斗和消耗，国力衰竭。但他不仅不思进取，而且变本加厉，疯狂地享受起宫廷的奢华生活。国库空虚，钱不够挥霍，他干脆卖官鬻爵，按级别品位明码标价，贪得无厌。宫廷内外官员，敢怒不敢言。他的王氏宗室若有人劝谏，不管长幼辈份，一律屠杀。
王延政是王延羲的四弟。在王审知众多的儿子中，王延政算是精通经史与韬略之人。闽长兴二年（931年），王延政的义兄建州刺史王延禀谋夺王位，兵败被杀。王延钧派王延政到建州（今福建建瓯市）抚慰军民，出任建州刺史。治理建州期间，王延政注重发展生产，加强武备，建州逐步强大，与福州、泉州成为福建三强鼎立之势。
这天，长史潘承祐从福州回来，向王延政报告福州朝廷内外私下对王延羲议论纷纷的一些故事。潘承祐说：“皇上嗜酒如命，喝酒常常通宵达旦，酒后神志不清，动辄罚酒杀人。长此以往，闽国将出大事，国将不国。”
原来，王延羲是个出了名的酒鬼皇帝。他日夜饮酒无度，经常发酒疯杀人。皇宫大臣陪他喝酒如同过鬼门关，酒监让喝就得喝，推辞不喝或边喝边跑冒滴漏者，一律问斩。每次宴会，被令陪酒的大臣个个胆战心惊，吓出的汗比喝下的酒还多，千方百计找理由躲避。
“翰林学士周维岳经常陪皇上喝到深夜。有一次皇上醉了，周维岳却一人继续独饮。皇上看周大人身材矮小，却酒量惊人，便问侍从：‘周维岳蛋小的个头，怎么酒量如此大？’侍从顺口应道：‘酒量靠酒肠，不是靠个头。’皇上则说：‘希奇，希奇！’当场命人将周大人拉下大殿，要剖开其腹看看酒肠长得怎样。侍从应变道：‘如果杀掉维岳，就没人陪陛下痛饮了。’周大人因此免于一死。但这一惊一吓，回去病了一个多月，差点要了命。听说现在周大人一闻到酒味，便狂吐不止。”
“宰相李光准也经常被召进宫夜饮。一次醉后，两人掷骰子罚酒，皇上一连输了几大杯，便要李光准喝。李光准酒壮人胆，不依不饶，二人发生争执。皇上一怒之下，命武士将李光准推出斩首。李光准到了刑场还在说酒话：‘斩了头，就直接把酒倒进脖子里，爽啊！’弄得监斩官不敢行刑，便偷偷将李光准押入狱中。果然，第二天皇上酒醒了，问侍从：‘光准何在?令他前来陪朕饮酒。’李大人得以死里逃生。”
王延政听完潘承祐的陈述，大骂王延羲：“荒唐！”王延羲继位后的骄淫暴虐，让王延政看到了闽国的重重危机。他终于忍无可忍，提笔去了一封信劝谏王延羲要亲贤远佞，励精图治，发扬光大父王打下的江山。
王延羲接到来信，不但没有警醒，反而大骂王延政以下犯上，想要谋反。闽永隆二年（940年）正月，王延羲派亲信到建州监视王延政的军备情况，被王延政驱逐，兄弟闹翻。
永隆二年二月，王延羲发福州精锐兵四万，由统军使潘师逵、吴行真率领，直扑建州。王延政担心兵力不足，难敌福州军，便写信到吴越国请求救兵。吴越王钱元瓘对周边早就有所图谋，闻知闽国内乱的消息，正日夜摩拳擦掌，此时收到王延政的救援书信，可谓正中下怀。他喜出望外，立即派宁国军节度使仰仁诠带四万兵马，即日启程，驰援建州。
未等吴越援兵到来，福州兵马浩浩荡荡，先期到达建州。潘师逵屯军建州城西，吴行真屯军建州城南，都隔着水设置营地。王延政属下战棹都头陈诲，极其勇猛，尤其善于指挥水战。陈诲见福州军全部沿水布阵，便主动请缨，仅带一千多名敢死队，在夜色的掩护下渡河，突然向潘师逵的营地发起攻击，顺风放火。王延政在建州城上见对岸敌营起火，便亲自上城楼擂鼓呐喊助阵。福州军黑暗中弄不清对方来了多少人，全军大乱，无力抵抗，只顾逃命。统军使潘师逵还在梦中就被陈诲砍了脑袋。
第二天王延政乘胜领着大军涉水攻击吴行真。建州兵的船只象赛龙舟似的，争先恐后驶来。指挥船上陈诲在船头横刀而站，船上士兵边划桨边齐声呼着口号，士气旺盛。福州军一看对方这架势，先自吓得乱了阵脚。这吴行真的将军帽本来就是靠花钱买来，一想自己买官成本都未收回，若死在这王氏兄弟内斗的战场上，那就冤了！于是他带头逃跑，军士跟着溃逃。建州军随后掩杀。吴行真损失一万多人马，大败退回福州。建州军大胜。王延政乘胜攻取了永平、顺昌。
刚打跑福州军，王延政还来不及舒一口气，应邀增援的吴越四万大军在仰仁诠的带领下随后到达建州。王延政后悔不及，只好送上酒肉犒劳友军，好言好语请仰仁诠回师。但请神容易送神难，手握重兵的仰仁诠并不急于撤兵，竟在建州城对岸安营扎寨，对建州虎视眈眈起来。
王延政知道吴越军善于水战，渡河攻击没有取胜的把握，况且建州军连续作战，疲惫不堪，已无力再战。他冥思苦想，硬着头皮写了一封信给王延羲，请王延羲看在兄弟的情份上，帮助解围。
这王延羲虽然酒喝得昏天黑地，但收到王延政的救援信后，头脑倒是清醒。他知道建州与福州系唇齿相依的厉害关系，唇亡齿寒，这忙不帮还不行！王延羲嘴里骂道：“我王家的内政，用不着钱家瞎搅和！”便亲自带了一万兵马火速出发，直接抄了吴越军的后路，烧毁了吴越军的粮草。王延政也趁机从正面强攻吴越军营。吴越军两面受敌，损失惨重，差点全军覆没。仰仁诠带着余部在夜色的掩护下狼狈逃回。
永隆五年（943年）二月，王延政公开与王延羲决裂，在建州称帝，国号大殷，实行大赦，改年号为天德，改将乐县为镛州，延平镇为镡州；任潘承祐为同平章事，杨思恭为仆射，掌握军国之事。
永隆六年（944年），王延羲醉后杀了控鹤指挥使魏从朗。因魏从朗是朱文进和连重遇的死党，两人担心受到连累，遂再次发动兵变，将王延羲骗入李皇后家中杀死。连重遇拥立朱文进称闽王。王延政为维护王氏统治，自建州发兵讨伐朱文进，双方在福州陈兵对峙，相持不下。朱文进为扩张势力，任羽林统军使黄绍颇为泉州刺史，右军使程文纬为漳州刺史，汀州刺史许文积见王氏家庭大势已去，也向朱文进称降。
就在王氏政权陷入分崩离析，王延政陷入四面楚歌的困境之时，北边又传来了一个坏消息：南唐大军出兵闽国，不久兵临建州！王延政雪上加霜，面对大殿上沉默不语的文武官员，问道：“如今内忧外患，众卿可有妙策？”
仆射杨思恭建议分兵御敌。王延政倒也临危不乱，心里骂了一声杨思恭混蛋，凭着建州三万兵马，如何分兵御敌？
这时潘承祐说道：“兵不厌诈。索性将计就计，一方面加强建州的防卫，准备抵抗唐军，另一方面派人放出风声，就说唐军是陛下请来攻打福州的，这样，福州、泉州等地必然大乱。到时陛下趁乱收回福州，稳定内部局势，再对付唐军可一战取胜。”
王延政连说好计。于是派人到福州、泉州、漳州四处放风，大肆散布：“殷王请来唐国大军二十万，近日将赴福州征讨朱文进！”的消息，并派人四处游说，动员各州王氏旧部，共同对付乱臣贼子朱文进。消息一出，福州、泉州、漳州果然军心动摇。王审知治闽以来，很得民心，有部分旧吏感恩王氏，视朱文进为乱党。泉州指挥使姚林、留从效本来就痛恨朱文进，倾向殷主王延政，遂发动兵变，杀了泉州刺史黄绍颇，劫持州印，请王继熊为知府；漳州指挥使程汉也杀死刺史程文纬，立王继武掌州事。二州都拥立王氏后裔掌权，归顺王延政。汀州刺史许文积也见风使舵，奉表向建州投降。这样，南唐大军未到建州，王延政假借外力，不费一兵一卒收回了漳、泉、汀三州，福州朱文进陷入孤立。
朱文进急于扭转败局，谴军进攻泉州。王延政派大将军杜进领兵二万救泉州，大败朱文进，又乘胜谴部将吴成义率领千艘战舰，沿闽江而下，进攻福州。福州王氏旧臣林文献率众杀了朱文进和连重遇，迎接王延政进福州。王延政遂改国号为闽，仍以建州为皇都，令其子王继昌坐镇福州。至此，南唐军队尚未到达，闽地内乱局势被暂时控制。王延政争取到了宝贵时间，得以集中力量对付南唐军队。
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