惠文德与莘七娘收复雩都，活捉赤衣军大将李台。严恩、边镐闻讯大喜，重赏文德及将士，命将李台投入雩都大牢，待捉得张遇贤一并送金陵处置。
雩都城内无法容纳三万军队，严恩将大军驻扎郊野。几天来，严恩苦苦寻思攻打白云山之计，茶饭不思。这天他带领惠文德、莘七娘等将领来到白云山脚下观察地形。仰望白云山，但见峰峦起伏，连绵几十里，山势险要陡峭，山腰云雾缭绕。茫茫雾气中，主峰山上若隐若现几点旗帜般的东西，更显出几分神秘和大战前令人恐惧的安静。严恩视察良久，长叹了一口气：“山高路险，地形复杂，要全奸妖贼，并非易事啊。听俘虏供述，敌军主要集中于主峰。主峰上有一洞，可藏军队，侧翼各山峰还有策应，看来一场艰苦恶战不可避免。”
文德说：“建议派小股人员进山侦察，若能抓个妖贼小头目，就可弄清敌方的部署了。”
严恩点点头，刚要再往前行，忽见树林里群鸟惊飞，才发觉已身处险地，急令撤退。未及大家转身，只听嗖嗖声响，树丛中密集射出乱箭，还好距离较远，没能造成伤亡。惠文德连忙护着严恩，让他率人马先撤，自己与七娘带着十几名将士断后。不一会树林里冲出一队赤衣军士，约二、三百人，他们见官军人数不多，便高举刀剑，呼喊着追击上来。文德令军士一字排开，自己立马横刀站在前面。七娘跃马上前与文德并行站立，拈弓搭箭，瞅准冲在最前的敌军，一箭一个，对方应声而倒。连续射倒十几个，赤衣军队伍慌乱起来，停下来不敢上前。赤衣军头领令将士放箭，可惜箭法不精，纷纷乱乱，偶有几支射得远的，都被文德用大刀拨开，未能对官军造成威胁。双方相互对峙许久。七娘见敌军不肯退去，便再度搭上弓箭，瞄准站在前面的敌军。赤衣军再次骚动起来，开始后退。文德担心对方援兵到来，命军士缓缓后撤。对方见官军马快，又惧怕七娘的箭法，也不敢冒然追击。
视察白云山回营后，严恩与边镐多次招集众将商议，都苦于对山势地形不熟而无计可施。派了几股侦察人员进山，几天都不见返回。严恩正着急，忽报雩都富户白昌裕前来犒军。这白昌裕原为落第秀才，家资丰厚。此次赤衣军占领雩都，李台带了一队人马挨家抢劫富户，白家自然没有幸免，家中但凡值钱物品，全部被洗劫一空。白昌裕虽事先将贵重钱财藏匿于暗室，但还是损失惨重。最令他心疼的是贴身宠妾也被李台强行抢走，因而对赤衣军恨之入骨。朝廷大军到来，他连忙组织家仆带着银两、扛着酒肉食物慰劳官军。严恩出营与白昌裕施礼道谢，说道：“本将初到雩都，未曾登门拜访，实属军务紧急，还请员外见谅。”
白昌裕说道：“岂敢劳大将军亲临寒舍。小人今日只是略备薄礼，以表敬意，期待朝廷大军早日歼灭妖贼！”
严恩说：“本将如何不想早日除贼？正日夜商议破敌之策。”
“小人今日来还带有重要物件送与将军，定能帮助官军尽快降妖除贼！”白昌裕说罢，从衣中取出一张自绘的白云山地形图。图中将白云山的地形地貌，通往山上的道路、水路走向及其森林、深谷地都标注得清清楚楚。原来这白云山地势复杂险要，易守难攻。山上有一洞，名唤白云洞，洞内有三个支洞，每个支洞可容纳几百人。三个支洞分别有三个出口，通往不同方向，利于突击，也便于突围。
严恩看完地图，兴奋异常，说道：“天助我也，这回定要将白云山变为妖贼的葬身之所！”吩咐重赏白昌裕。白昌裕并不要赏金，只求早日见到张遇贤的人头。
严恩与边镐对照地图，仔细分析张遇贤的军力部署，确定官军分线进攻的重点。次日命大军启程，全部开往白云山，决心一战全奸义军。严恩原有大军三万，此次从虔州调兵一万，收纳降兵一万，共计五万人马。铁流滚滚，旌旗蔽日，天黑前到了白云山脚下。严恩命军士严把各大隘口，安营扎寨，择日攻山。
张遇贤占据白云山后，将主力驻扎主峰，自己与亲军驻扎白云洞，其余将领分驻几个山头。每天令军士伐木取石，在山上大兴土木，建造堡垒、宫室，准备长期驻守，做山大王。这日探马禀报：“雩都失守，李台不知去向，唐国大军已达白云山下，随时可能进攻。”
张遇贤急令各大将军严守要隘，多备弓箭滚木巨石，严阵以待。大将谢运灵提议道：“唐国军力强大，义军难以对抗。如长驻白云山等于作茧自缚，不被攻破也将困死。臣以为当趁官军立足未稳，利用夜间分头下山突袭，定能大胜朝廷官军。而后可趁虚杀回岭南，乘胜横扫汉国，直捣广州！”
参军曾景全则说：“义军刚翻越岭南，亟需休整。若急于出战，以疲惫之军攻打生力之师，如何取胜？”
张遇贤在白云洞中刚过了一段山大王的神仙日子，眼看宫殿城堡都已动工，哪里舍得弃山而走，便说：“参军说的是理，将士们已连续作战，疲惫不堪，需要休养，不能急于出击。至于何时下山，我自有安排，运灵将军不必多言！”
谢运灵长叹一声。他对神汉选帅的行为心中早持怀疑与不满，张遇贤的优柔寡断和短视行为更令他彻底失望。回到自己营地后，他召集手下心腹将领商量道：“大王胸无大志，久居山上，必被困死。以其等死，不如另树旗帜，自寻生路。”众将都表示原听从谢将军安排。谢运灵与几个将领经过紧张的分析和谋划，决定当晚立即行动。他吩咐让军士饱餐一顿，瞒过张遇贤，备足干粮，子夜启程，下山突围。
半夜，谢运灵率五千人马，人衔枚，马摘辔，趁着月色，从营地出发，悄悄抄近路下山。天蒙蒙亮时，大队人马已到山下。只见官军营寨绵延几十里，死一般的寂静。一队巡逻哨兵慵懒地走过。谢运灵下令军士一齐点起火把，火箭齐射，向官军突然发起攻击。一时间五千多人齐声呐喊，蜂拥冲入官军营寨，四处放火，见人就砍。官军弄不清敌方从哪个方向过来，也弄不清来者人数，一时阵脚大乱，许多军士来不及冲出帐蓬就成了刀下之鬼；活着的哪有抵抗之力，只顾抱头鼠窜，四散奔逃。溃退的官军一个营寨带动另一营寨，鬼哭狼嚎，相互践踏，死伤无数。谢运灵指挥义军左冲右突，趁乱撕开官军大营一个口子，也不追赶溃败的官军，按照事先制定的计划，带领队伍直接向南迅速撤去。
中军大营里严恩正在休息，忽听外边一片叫喊声，立即起身冲出帐外。只见官军如决堤的潮水从南面败退而来。惠文德、莘七娘等将领已带兵士集聚拢过来，见前方兵败，先护住大营，用箭射住阵脚。边镐指挥监军赶来，砍倒了几名正在逃命的士兵，好容易才止住溃退。严恩与边镐查明原因，才知是赤衣军冲营，大怒，撤了几名将官的职务。清点人数，损失人员三千多人，多数为自相践踏而伤亡。严恩令惠文德、莘七娘领五千兵怒追谢运灵。两将沿敌军逃跑方向追击二十几里，已不见谢运灵人马踪影。
谢运灵杀回岭南，在连绵的山脉中与南汉朝廷展开了长期的周旋与对抗。谢运灵去世，其子谢绍继首领位。宋开宝三年（970年），北宋军队攻打南汉，谢绍率军投靠北宋，联合宋军灭了南汉政权，成为张遇贤起义军中唯一成功者。
朝廷大军被谢运灵突袭了一阵，损兵折将。严恩与边镐非常懊恼。边镐说：“谢运灵是个将才，不可小看了妖贼。这次被劫营，完全是疏忽大意所致。”严恩点头称是，天明整顿军纪，重新调整部署兵力，制定攻山计划，准备全军出击。
莘七娘自擒了李台，心中酝酿一计，一直未能说出。官军营寨遭袭后，七娘与文德一道，向严恩与边镐道出了自己的想法。
七娘进言：“白云山地势复杂，守易攻难，且妖贼在各个隘口都建有寨墙，墙上垒石堆木，并配备众多弓箭手，如果强攻，势必造成大量人员伤亡。依末将之见，妖贼首领张遇贤起之于妖，受制于妖，大人不如将计就计，以妖治妖，便能不战而屈人之兵。”
严恩问道：“如何以妖治妖？”
七娘答道：“据妖贼将领李台供述，贼军祈求神汉，是张遇贤蒙骗众人的诡计，具体皆由李台张罗操办。大人只要招降李台，令李台回白云山收买神汉，定能让妖贼不攻自破。”
严恩与边镐一齐拍案道：“此计甚好！”
于是严恩即令军士火速将李台从雩都牢房提来。边镐亲自解开李台的绳索，问道：“李台，知罪否？如今本官放你一条生路，如若投降，可以将功折罪，本官将亲报朝廷任以高官；若不愿降，今日就是你的死期！”
李台连连磕头：“小人知罪，感激大人不杀不恩！罪人李台愿肝脑涂地，效忠朝廷，尽快提张遇贤脑袋下山请功。”
收降李台后，严恩、边镐等人根据李台提供的情况进行周密策划。决定让李台带三千人马扮作雩都败军，上山投靠张遇贤，策反神汉后见机行事。待山上乱局出现，白天以浓烟为号，夜间以放火为号，大军即趁乱全面攻山。
李台带领三千官军穿上赤衣军服，直抄近路上山。严恩命惠文德带兵假意追击，果然在隘口被赤衣军一阵乱箭射得寸步难行。估计李台进山后，文德便撤兵而回。
严恩暂缓攻山。按照白昌裕提供的图纸，惠文德率领三千军马，从白云山西侧伐木开道，尽快形成了上山的突击道路。文德人马在灌木丛中找到白云洞的三个岔口，用石块全部封堵上。每个洞口留下一百多名军人，多备石块和干柴，防止敌军强行突破。严恩分派各将领用铁蒺藜封锁下山路口，并派重兵把守，在道路两侧高处埋伏弓箭手，命令但凡见穿红衣者下山，不问是谁，只管射杀；举白旗下山投降者，一律免死。严恩又让人在无法布置人马的险要隘口，遍插旗帜，用以疑惑敌军。
一切布置停当，严恩安排军士每天轮流擂鼓呐喊，敦促赤衣军下山投降。敌军有结伙下山企图抢劫粮草的，都被乱箭射回。几天之后，赤衣军军心动摇，每天都有三五成群抛弃武器，高举白旗下山投降者。
李台上山，在离白云洞不远的山坳里安营扎寨。布置妥当后自己进白云洞谒见张遇贤，为丢失雩都请罪。张遇贤正为谢运灵不辞而别而恼怒，并未责怪李台。李台又设法找到神汉，用重金贿赂，先牢牢控制了神汉。
这天众将进见张遇贤，报告近日官军封锁下山各大要隘，军心动摇，士兵开小差不断的情况，请求张遇贤尽快组织下山决战，不能在此坐以待毙。副元帅黄伯雄说：“谢运灵仅用五千军马就成功冲出官军的包围，说明唐国官军并非不可战胜。现在义军尚有六万余众，只要出其不意，兵分各路，从四面冲击而下，定能取得大胜。”
李台道：“目前义军有三种选择，一是坚守，二是北进，三是返回岭南。若继续坚守白云山，久之不被困死，也只能落草为寇，当山寨之王；若突围下山，往北挺进中原，面对的是唐国强敌，难以取胜；若返回岭南对抗汉朝，那当初又何必北上进攻虔州呢？”
李台一席话把众将说得哑口无言。众将各执己见，纷纷进言，大多还是建议突围下山。张遇贤再次陷入犹豫不决之中。李台见时机成熟，再次提议请神汉预测义军下步当往何方。张遇贤赶紧命李台请神汉。神汉故作高深，说道：“此事关系重大，需设一简易神坛，待月亮出来，祭祀天地，方可获得神的指引。”
于是张遇贤令李台在月出之前搭建神台。
李台回营，立即令军士全副武装，分头设伏，并在自己营地附近搭建简易神坛。夜晚，张遇贤率众将齐聚神坛。神汉端坐台上，点燃一柱香，手执拂尘左右挥动，紧闭双眼，口中念念有词。许久，神汉端坐不动，似睡着状。
李台问道：“义军当往何方？”
神汉不语。众将又问：“神汉请讲，义军当前何方？”
神汉仍然不语，众将惶惶不安。张遇贤见状心中害怕，忍不住说道：“神汉但讲无妨。”
神汉还是不语，四周陷入死一般寂静。
突然李台拔剑在手，大声说道：“神汉不语，说明大王已不是什么罗汉转世。来人，将妖王绑了！”不等众将反应过来，几百名全副武装的军士一齐上前，将张遇贤、黄伯雄、曾景全等义军首领全部抓获，就地捆绑。
义军众将这才如梦初醒，但大势已去。张遇贤被捆得动弹不得，大骂李台叛贼、反复小人！李台冷笑一声，说道：“跟着一个整天装神弄鬼的妖人，如何成大事？”
李台令严加看守擒获的赤衣军头领，自己率领其余部将趁乱攻上白云洞。军士边冲边大声呼喊：“官军来了，大王已擒，投降免死！”就在洞外四处放起火来。很快，白云洞前大火冲天而起。赤衣军没有防备，都惊慌失措，四处逃散。
这时山脚西侧埋伏已久的惠文德一见火光，知道李台已经动手，便率领军士全力攻上山来，与李台军汇合一处，迅速占领了白云洞。赤衣军见官军四处涌来，大王和各大首领又不知去向，群龙无首，纷纷投降。
山下严恩与边镐见山上火光冲天，立即命令军士搬掉路障，分几路呐喊着攻上山。各山隘守军见山上着火，无心恋战，大多束手就擒。攻山官军沿路畅通无阻，只顾收降俘虏，几乎没遇到有效抵抗就上了山。
天亮清点战场，投降敌军近六万人。严恩令捣毁白云洞，拆毁山寨建筑，将张遇贤、黄伯雄、曾景全等几十名赤衣军头领押解金陵处置。次年南唐朝廷将张遇贤等人在金陵全部斩首示众。赤衣军俘虏除老弱伤病残者被遣送回乡外，近五万青壮年被编入南唐军队。时为保大元年（943年）十月。
李台卖主求荣，立功赎罪，南唐朝廷抚慰他担任雩都县尉。上任不久的一个雷雨夜里，李台被人刺杀。刺客将他的头颅与一只狗头捆在一起，悬挂于大道口的一棵树上。朝廷悬赏捉拿凶犯，无果，一年后也就不了了之。有传闻李台被谢运灵派人所刺，也有雩都人私下议论为富户白昌裕的复仇行为。
此次南汉农民起义，历时仅一年，打击了南汉政权，有效削弱了南汉力量。义军领导者起于妖言也败于妖言，张遇贤的昏庸无能断送了五代时期规模最大的一次农民起义。莘七娘所献良策，以妖治妖，兵不血刃，使几万生命免受涂炭之苦，其赞誉传颂至今。
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