是谁打响了混乱的第一枪？
他记得昨晚月朗星稀，微风拂过窗外，发出悦耳宁静的“沙沙”声。正值蛙鸣蝉聒的季节，再加上巴利尔家族的洋楼建在郊外，世外桃源般的环境，被一大片树林环绕着，若步行穿过外围的树林抵达西区，得需要一个小时的时间。
远离都市的喧嚣，这种夏日的味道尤其浓。
他正在自己的房间里挑灯夜读，原本平静得能听到蝉鸣的外面，突然炸起乒乒乓乓的杂乱之声，接着是好多人的尖叫声。
他专注的目光被尖叫声从一堆蚊头小字中拽出。
这里人迹罕至，仅有的也只有巴利尔一家。尖叫声的分贝已经不似人所能发出了的，此起披伏，如潮浪涌，混杂着其他杂声，让人听了浑身战栗，心乱如麻，联想到兵荒马乱的战场。
更让他心跳如雷的是，他隐隐闻到了木柴和瓷砖烧焦的糊味！
他身为皇室巴利尔家族的唯一继承人，预备女王伊丽莎白是他的表姐，即使年龄不过二十，也早就养成了处事不惊，沉着冷静的好教养。
当他正在做事情的时候，不管周遭发生什么情况，他都会第一时间把眼前的事情处理妥当，比如现在他正在看书，他往往都会不紧不慢地在书页中间放好一根羽毛作为书签，再合上书本，将它放回到原来的位置。
而此时此刻他却直接站起来，慌忙打开房门想看看家里到底发生了什么，结果撞上蓬头垢面的管家。
巴利尔家族仆从众多，但总管家中一切事务的管家只有一位，那就是眼前的40多岁的男人——比伯。
比伯作为巴利尔家的管家已经几十年了，年轻时他无家可归，流浪街头，因受老夫人一块薄饼的恩惠，心存感激，自主上门诚恳巴利尔老爷收留做仆。巴利尔老爷见他品行良好，也因自己夫人大发善心，便收留了他。比伯做事和当家老爷一样雷厉风行，干练聪慧，把家中打理得井井有条，即使家中遭受过一场变故，他也能很快调整心态，继续兢兢业业。久而久之，老爷十分信任他，甚至待他如友。可见，在巴利尔还没出生之前，比伯就在家族中做事了，可以说，巴利尔是比伯看着长大的。
比伯一看到他就发了疯似的。
“少爷，快跑！”
他看到管家衣衫不整，头发蓬乱，五官狰狞。
他的眉头深深皱出一个“川”字。
“怎么了？”从小父亲教导他的绅士教养，促使他稍微有点冷静。
“厨房不知什么原因忽然燃起大火！而且有大波不明身份的人闯进家中，他们身上都带有消音手枪！已经有好多人遇害了！”
“什么？那我爸爸呢？”
“情况紧急，老爷让少爷先走，他来断后！”管家容不得巴利尔多想，拉住巴利尔的手就往后门跑。“少爷快走吧！再不走巴利尔家族就要绝后了！”
听到这话，他最后一丝理智一下子崩断，顾不上家人，顾不上房间里他花费了十几年收集的藏书和贵物，急急忙忙就跟着管家跑到后花园。
仆从们四下逃散，鬼哭狼嚎，家具东倒西歪，镜子、书柜、挂画等都被破坏……几具尸体横倒在家中各个角落，左胸都被子弹穿透，一枪毙命，绽放出一朵又一朵鲜艳的曼陀罗，汇成忘川。死者呈惊恐状，嘴角流红，双目暴突，死不瞑目。显然枪杀者冷酷无情，下手果断残忍。
血，到处都是血，漫天花雨一样，触目惊心。二十出头的他见的都是阳春白雪，哪里遇到过这种修罗场，他只觉头皮发麻，跑步的腿都是虚的，还差点被路上的尸体给绊倒。
混乱至极。
后花园那里停着一辆黑色的敞篷马车，不知是什么时候预备好的，仿佛早知道会有这么一天。
车前的马因为被拴着且受到惊吓，马嘶震天，它挣扎着想要挣脱缰绳，逃离这场噩梦.....
巴利尔下意识地站远，他魔怔似的低头盯着凹凸不平的水泥地，还没有从刚刚的滚滚浓烟和尸体中缓过神来。手狠抠自己的胸口，希望以肉体上的疼痛来逼迫自己转移注意力，但冲天的火光和家仆们的尖叫仍刺激着他的五感。
姜还是老的辣，他抬眼去看比伯。只见比伯一改刚刚慌忙的神色，站在马儿的左侧面，用手盖住马的眼睛，面不改色地轻轻抚摸那只马儿的颈部、肩部、背部，嘴里念念有词。
巴利尔皱眉地看着老管家的一系列动作。
借比伯安抚马儿的空挡，巴利尔问：“你认为夜闯洋楼的会是什么人？”
“反对派！”比伯脱口而出：“应该是因为我们公开支持伊丽莎白，被他们盯上了！”
被他安抚的马儿渐渐低下了它的头。
这匹马还算有眼色，不出五分钟就冷静下来了。比伯虽然人到中年，但身体还很健朗，不亚于年轻人。他敏捷地翻上驾驶位，手提缰绳，目视前方。
“少爷，快上来！”
巴利尔二话不说，蹬上马车，钻进帐篷里去。
一声苍迈有力地“驾！”，马儿撒蹄飞奔，拉着车直直撞入漆黑的树林。
管家快马扬鞭，飞驰在幽暗的林间路上。旁边的植物快速往后退，快得出现残影。
喧嚣被抛到脑后，渐行渐远，只剩下颠簸的车轱辘声。
巴利尔撩开车帘，探头朝洋楼的方向举目望去。
熊熊燃烧的烈火，在寂静的黑夜里如恶魔般狞笑着，满天横流，烧上了天际，疯狂的火浪一个接着一个，张牙舞爪地仿佛想要把天空也吞下去。可怜的洋楼在烈火的包围下静默着，毫无反抗之力。
巴利尔少爷就这样眼睁睁地看着自己从小长大的家吞没于火舌之中。火舌遍及之处，一片残恒废墟。
不知是心理作用还是风太狂，他的耳朵里还萦绕着燃烧的爆裂声，“噼里啪啦”地响个不停。
巴利尔万万没想，他会遭此一劫。他更加没想到，自己的家族，会一夜之间尽成废墟。
他们太快了，像蝗虫，像瘟疫，像这场大火，把巴利尔家族整个席卷。
“少爷，别害怕，我们到市区去，反对派不敢在闹区惹事的。”
害怕？笑话！
巴利尔扣着帘框的五指暗暗发力，就差没把木板掰下一块。
他用力地望着，眼眶微颤，心中惊涛骇浪。
电光火石间，人仰马翻。
一波未平一波又起，这一切发生得让人猝不及防。
马儿摔得眼冒金星。
巴利尔少爷匍匐地从马车底下爬出来。他伤得不轻，喉咙中涌出一丝腥甜。
他的眼前出现两双黑亮的皮革靴子，别扭的口音从他头顶传来。
“贾斯汀巴利尔？”
巴利尔昂头向上看。
是两个男人，他们身材矮小，但比自己健壮，都穿着黑色衣服，戴着黑色鸭舌帽，从头到脚一身黑，比黑夜还黑，帽檐更是完美遮住了他们的面容。
刚刚的声音是从其中一个男人口里发出的。
别扭至极的英语，像是还没发育全的原始人。
巴利尔发誓，如果眼神可以杀人的话，他那一刻早就把那俩人杀了千千万万遍了。
“看来是了。”那个男人为自己又能做成一桩生意而得意，说完这句话就掏出手枪，黑洞洞的枪口对准巴利尔的脑袋。
“嘘，这里接近市区，别用枪，”男人的同伴说着他听不懂的语言，在男人没扣动扳机之前谨慎地按住他的枪，同时从腰间拔出一把廓尔喀弯刀，还故意潇洒地甩个刀花，刀面折射的冷光刺到他的眼睛。
“让它也见见血。”
雇佣兵！
巴利尔喉结动了动，将一口血沫咽下。
巴利尔即使没见过真正的雇佣兵，也听说过“东印度”公司旗下经营的那个有名的佣兵组织，里面收的全都是亡命徒。佣兵团里尤其属廓尔喀雇佣兵团世界闻名，他们个子不高，但体魄健硕，英勇善战，对雇主忠诚，只要花足够的金钱，没有他们完成不了的任务、打不赢的仗。他们特别喜欢佩戴廓尔喀弯刀，那几乎是每一个廓尔喀雇佣兵必备的杀人武器！
把残酷的战争当作发财的生意，只要雇主吩咐，他们也会义不容辞地让廓尔喀弯刀向自己的同胞挥舞。
当然，也可以私人雇他们做人头买卖的冷血机器。
可恶，马车压住了他的腿，他动弹不得。
管家呢？管家呢？！
“好了，巴利尔少爷，请认清自己的处地吧。这里就是你的坟墓。明年的今天，我俩会给你上柱香的。”两个男人阴险的笑笼罩在巴利尔的头顶，锋利的弯刀用力挥下——
“啊！”
猛然惊醒。
梦中的痛觉带到了现实中，巴利尔下意识摸了摸自己的胸膛，却感觉到了一个不属于自己皮肤的质感，他坐起来看了看。
伤口被处理得很好，一点也感觉不到疼痛，一圈圈洁白的绷带缠绕在他的身上。
仿佛已经睡了很久，脑海里还盘旋着那夜的噩梦，真实得仿佛又经历了一遍，注定挥之不去。
大火、惨号、反对派、生死未卜的父亲……压得他的心脏很难受。身上冷汗涔涔，如坠入冰窖，但，好在褥子上似乎还带着阳光的味道，暖融融地将他包裹住，还有股微苦的药香在灰尘里飘飘荡荡，叫人昏昏欲睡，整个身子都不由自主放松下来。
可惜巴利尔并不属于那种容易放松的人，强烈的违和感油然而生，他警惕地朝四周看去——
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