午后时分，景泰宫另一处偏殿里，正悠然坐着一位气度如仙的月白衣美人。美人妙目半合，神情很有些懒怠，身边的一位小宫女见了，不免道：“小主惯常有午睡的习惯，今日为了见那个新晋的醉宝林竟没有午睡，难免疲倦一些。不若让奴婢去为小主泡一盏醒神的茶，也让小主觉得好些。”
苏美人——苏以柔似笑非笑地看她一眼，道：“七宝倒是殷勤。也不必了，去泡些别的好茶罢，那醉宝林怕是不出一会就要到了，我总要尽一份情谊的。”
名唤“七宝”的宫女应了一声，连忙下去准备，不出所料地，苏以柔刚闭目养了一会神，司棋就前来报“醉宝林小主到了”。苏以柔强打起精神，看着从正门窈窕而来的曼妙身姿，微微一笑道：“杨妹妹可真是大忙人，做姐姐的要见一见也是难的。”
杨薏陵行过礼，这才道：“这就是姐姐说笑了，妹妹是不懂规矩，哪里又是装腔作势地拿大呢。”心里暗道，竟是这个苏美人！原来杨薏陵的哥哥曾跟着讲学师傅外出游学，在江南一带救下不慎落水的苏以柔，苏家人见杨佑是个正派人，专门派人千里迢迢地赶到京城向杨家致谢。一晃几年过去，大哥已死，当初清丽动人的苏姑娘早已进了宫，而且已经是美人的位分了，实在是世事无常。
苏以柔细细打量着她，见是凤眼修眉，亦喜亦嗔；雪肤花貌，轻点菱唇，近看了原更是一位美人，不觉微微点头道：“当初令兄救下我一条命，如今这命我也还在妹妹身上了，还希望妹妹身子平安。姐姐不是什么能干的人，帮不了妹妹什么，妹妹若有心，还是多和其他姐妹走动走动吧。”
正巧这时七宝奉上茶来，杨薏陵表面应下，心中却不免吃了一惊：这苏以柔说话可真是不留神，当时就听哥哥说过这位苏以柔是个世外天仙般的人物，艳若桃李，冷如冰霜，素来不屑那些尔虞我诈、讨好献媚之道，想必李承天虽是爱她质本洁来还洁去的性子，到底是更爱那些善于迎合他的人。如今看来，苏以柔听说了杨家的事后，担忧自己会因此轻生，全然只是为了报恩，此外只想和自己划清界线，并不是存心要和自己结盟的。不过，自己也还没做好投身宫廷的准备。这样想明白了，心里倒是轻松不少，于是道：“姐姐救了妹妹一命，妹妹已是感激不尽，又怎么敢再叨扰姐姐呢！——姐姐这里的茶好香。”
苏以柔道：“是七宝这丫头泡的，她的手可真是巧，样样都不输人的。”
杨薏陵笑着轻抿一口，方道：“也是姐姐有福气了，身边跟着这样灵巧的丫头,我只打量着我宫里的丫头都笨手笨脚的。”
一阵闲话过后，不觉天色将晚，杨薏陵忙起身告辞。苏以柔也并不多留，说要送客，到底不过数十步距离，便也作罢。
回到寝殿中，紫菱忙上来协助杨薏陵卸妆梳洗。她灵巧地摘下了杨薏陵戴着的玉簪子，顿时散落满头青丝，恰好这时绿萝打了新烧的热水来，想了想，告诉杨薏陵道：“小主，再过几日像是新人进宫的日子。奴婢听说进宫的新人里，有一位极得青睐的方氏。”
杨薏陵略一思索，便心下了然。李承天不似其父偏好美色，即位六年以来依旧后庭空虚，并无几多内宠。今年正月里迎娶了陈皇后，又恰逢着选秀之年，算起来不久便是那些入选女子进宫的好日子了。
她看着铜盆里倒映着的自己的面容。正值二八年华的青春少女，绿云扰扰，星目盈盈，到底算得上美人。杨家这一辈，以三妹杨若陵容貌为最好，说是和她们那红颜薄命的长姊有七八分相像，可即使是长姊，也比不上杨若陵这般倾国倾城。不过，杨薏陵自然也不差，以色侍人——还是有几分赌注的。
“无需担心，一切自有出路。”
眼光一扫，便看到桌上搁置的那支被紫菱取下的玉簪，杨薏陵不知为何突然心里一动。
一夜好眠。
次日，杨薏陵梳洗打扮好后不久，便闻得院中声响，原来是有小太监和宫女熙熙攘攘地来到景泰宫。她派小肖子询问过后这才知道——这次选秀只新晋了四位小主，分别是容婕妤方小宛、洛才人洛湘、宁才人宁秭月，言宝林言如潇，都是极出色的人物。而那位据说很得圣眷的方氏，竟然也是被安排进了景泰宫！
小肖子道：“小主，这位方小主可不一般，说是甫一入选就封了婕妤，还赐了封号，‘容’。虽然品级不在九嫔以上，却真像是要做景泰宫的正宫主子了。现在外头的人不住地忙上忙下，只怕也是为了讨皇上欢心呢。”
杨薏陵闲闲地以手支颐地道：“皇上喜欢是容婕妤的福气呢，和咱们有什么打紧。你倒是吃了豹子胆了，这样在背后嚼人家舌根。”慌得小肖子连忙认错，杨薏陵这才又道：“罢了，以后自己留些神，多和人家学学——龚从海年纪没和你差多少，却很是稳妥的。去叫紫菱准备点礼品，她最是细心不过的，只说往好了挑。”小肖子连忙应下不提。
方氏入宫的那天，竟是有些春雨绵绵的日子。因是她位分比较高，苏以柔和杨薏陵不得不在宫殿前等候她，虽然旁边的宫女撑了伞，到底有些雨丝飘落在脸颊或者手上，不由得感到些微的凉意。远远便瞧见一辆精致的软轿沿着小路迤逦而来，众星拱月似的，轿子上垂下的颜色喜庆的流苏在朦胧的雨幕中显得格外扎眼。
“容婕妤安康。”
软轿的帘子一掀，便施施然走下一位华服美人，一个小宫女慌慌张张地在旁撑起伞，另有宫女去抬她的裙摆使之不被地面沾湿，太监也殷勤地为她放好脚垫。杨薏陵在瞥到她的面孔后，也不由得为之一震。难怪封号叫“容”呢！真的是极美的容颜啊！
不同于苏以柔的飘然脱俗，杨若陵的清丽婉约，方氏让人第一联想到的字眼是“艳”。那是露骨的美艳，把万千风情都做在脸上的，毋庸置疑，天生的尤物，即使是在这美人如云的后宫，模样也算是极出挑的了。别致的反绾髻中插着一支翠色莹莹的翡翠簪，一身颜色明媚的隐花裙，虽不是正红色，依旧婀娜动人，此情此景，可真是“绿鬃红额麝香香,两人抬起隐花裙”了。
方氏时年十七，比苏以柔年轻而虚长杨薏陵一岁，正是女子最好的年纪。
“哟，这两位便是美人姐姐和宝林妹妹吧？”方氏一声娇笑，她的声音也柔媚酥骨，“这么早就在宫殿外等候，可真是辛苦了。可惜本小主今日另有约，不然定要和美人姐姐、宝林妹妹多说说体己话，都是服侍皇上的人，今后可不要生分了才是呢。”
杨薏陵道：“容姐姐这就是客气了，一宫的姐妹，自然时时可见，容姐姐这般出色的人物，想必是胜友如云，妹妹又怎能忝列其中。”
人人都爱听好话，方氏自然也不例外，听完杨薏陵带着谦卑之意的话便很高兴，“这雨下得可真不是时候呢，有些坏了本小主的情致。罢了，二位姐妹还是先回宫去吧，叫下人去熬些姜汤来，染上风寒可就不好了。”杨薏陵和苏以柔便都谢过。
回宫歇下后不久，紫菱便来报：“小主，小主给容婕妤小主准备的礼物已打点好送了过去，容婕妤小主那边也回了礼，请小主过目。”
杨薏陵凤眸微睁，一面喝着绿萝亲自熬的姜汤，一面说：“呈上来吧。”
漆金紫檀木托盘上，在铺的轻罗绸缎的衬托下，珠翠宝石的光芒熠熠生辉，宛若偶然落在其中的星芒，只消稍一打量就知道那尽是不凡之物。杨薏陵是真正的世家小姐，方才瞧出其中有几样玉器古玩，竟然都是价值连城的。
“容婕妤出手真是阔绰啊，”初来乍到便如此张扬，这贵重的回礼恐怕不只是出于礼节，还有些压人一等的意思。杨薏陵轻轻拿起一柄玉如意瞧了瞧，又放下，“倒显得本小主有些怠慢了。”
紫菱会意，赶紧道：“容婕妤小主也算出生大家，父亲现任御史中丞，祖父曾任太子太傅，是当今越王的老师呢。”
“把这些都妥善保管起来，”杨薏陵微笑，“这位容婕妤可真是个洒脱性子呢。”
紫菱又道：“听容婕妤小主身边的宫女的宝珠说，容婕妤小主和同样新入宫的言宝林小主本是密友，这次又一同入宫，所以赶紧去拜访。而那位言宝林小主......”
杨薏陵含笑道：“怎么？”
“被安排在了沈昭容的怡然宫中。”
沈昭容沈绾心，在这后宫之中位分仅次于陈皇后和纯贵妃。然而皇后和贵妃都姓陈，是太后陈冰娘家的人，而沈昭容是自己凭着李承天的宠爱一步步升上去的，而且育有一女良和帝姬，是真正厉害的角色。想到这里，杨薏陵也有些担忧，自己入宫以来还一直没再见过李承天，又不似方氏那般恃得美貌，究竟凭什么和沈昭容这样的妃嫔为敌呢？
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