翌日拂晓，左近离开了奈良，偏午时分，他骑着从北庵法印那里借来的马，越过了那座暗岭，向西而去。
“我陪你走吧。”北庵法印这样说过。但被左近坚词拒绝了。他听着咯噔咯噔的马蹄声，单骑行进在红土岭道上。与此同时，岭顶上埋伏的五人正在等待左近逐渐走上来。其中一人就是德川家的伊贺派间谍源藏。他与其他同伙是一个集团，为了做密谋篡夺天下的德川之爪牙，他们从江户移驻京都和伏见。五人都是一身猎户打扮，有三支火枪两张弓，枪在手，箭上弦，隐藏于松树下的萱草丛中。
使用密探和暗杀等政治手段，是渗透于德川家的家风里的固有污点，这个恶癖直到幕府末期也没改掉。这应该说是家康的性格。大概也是家康的参谋头领本多正信的嗜好。他帮助家康，了解家康的气质，为他出谋划策。
“来了！”一个人说道。
当然，他还没有亲眼看见，只是隐隐约约听见随风传来的马蹄声。这一伙人打埋伏时，藏身之处从不选在敌手的上风头。藏身上风头，火枪的火绳气味会被对手嗅到，声音也会被听见。下风头为佳，不消说，其条件与上风头恰恰相反。
“真的，听见了。”源藏也点了点头。他的表情并不明快。源藏有点佩服左近，虽不能搭救他，却也不喜欢干这种勾当。
却说左近。他熟练地下了马。人称“才气超过三成”的战术家左近，深知这座岭上的地形是设伏兵的绝好场所。
“难道真会有情况？总之小心没大错。”左近心想。
成为战术家的第一要件，就是不能使用“难道”这个概念。对蛛丝马迹也须高度警惕。
（北庵大人的马，必须保护好。）
左近拽着缰绳，将马拴在路旁一棵小橡树上。然后，他敏捷地靠在悬崖边。行动利落，令人难以相信他是个快入老境的人。他攀上崖壁，双手抓住近处的松树干，嗖嗖向上爬着，在树上四处瞭望一遍，立刻下了树。
左近预先考察了可能藏有伏兵的地方，然后进一步收缩注意点，觉得自己必须在下风头，还必须确认便于朝岭道射击的有利地形，确认射击后可以马上沿着山梁道路逃跑的场所。
排查之后，只剩下一个地方。该处的萱草丛有异常的响动。
（混蛋！不知道岛左近的厉害吗？）
左近躲开了敌方的视线，一个山坡一个山坡横爬着，出现在敌手的背后。
“哈！哈！”
岛左近利落地喊叫着，一瞬又一瞬之间，敌人的两颗脑袋拖着鲜血，飞出老远了。
“啊！”源藏等人狼狈不堪，三人逃往三个方向。左近跟住一人，飞快奔跑着，依然不改其沉郁的神情。二人跑着，距离相差不过五六步了。敌人停了下来，摘下斗笠回头看，跳跃着朝左近反扑过来。
左近看他那招势，也吃了一惊。他们的仿兽训练功夫实在不浅。他跳起来，许是想抓住松树的高枝，但那树枝已经枯死了。但见手抓住一根树杈的那人，瞄准左近的脑袋，跳了下来。
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