安政6年
平滑干净的木制道场，血色的夕阳从开扩的门廊流泻出一道金黄的晕辉，身传天蓝如海的羽织（一种外衣）的少年，倚刀而立，身下是夕阳映照下的拉长的黑影，微风从门廊卷入了朵朵飘零的樱花花瓣，轻轻碰触着少年，无着点的黯然飘落在他的脚边。
“冲田先生，非常感谢，能够欣赏到您如此华丽优美的剑术。”黑暗的一角走出了一个人，平板的面容下是一双炯亮的眼，眉头拧着深深的“川”字纹，蓄着泥鳅胡子的男人。
少年回头转眼间，细长泼墨的眉舒展开来，如蝴蝶羽翼的睫毛微微颤动，紫水晶般晶莹的大眼清风浅笑。
“鹿之助君，这个时代各自的理念不同，在我看来，剑是夺人性命之物，而非用来被欣赏。”
“近藤先生(近藤周助),我仍坚信，有力量而不加以利用，生命的光彩若不展示于世人，任其蒙落尘埃是一种罪过。”小岛鹿之助转向前方明亮显眼的一个高台上，台上是一个严厉的中年男人，敞着怀，黑陶色的武士服平展整齐。
“正如总司所说，这个时代的剑是修罗之剑，剑的光华始终笼罩在血色里，可以的话，我不希望我的弟子介入到你们的事情中去。”近藤周助说的同时，眼睛始终没有离开年轻的冲田总司。
“那么，我告辞了，但我相信，不久的将来，一定会和这位少年再见面，因为‘鱼龙终非池中物’”小岛鹿之助的身影消失在回廊间。
“鱼龙终非池中物？”近藤周助从高台走下，将手放在了冲田总司瘦削的肩上，“其实我何尝不期待，只是，现在还为时太早。”
烟花三月，一位浓眉重目的年轻男子来到了一个剑馆的门前。
阵阵阴风拂发，他清冷的面色暗隐着一股杀气，手握太刀的关节微微发白，他抬头蔑然一瞟，“试卫馆”三个血红的朱砂字夺目闪亮，他握刀之手陡然出力，刀带风行，飞射而出，直直插在方尺见厚的“试卫馆”额匾之中，喀嚓一声脆响，额匾从中裂开，重重摔落地上，被年轻男子一脚踩在脚下，他随性一摸鼻梁，大声吼道：“叫你们馆主出来，大爷我来拜访他了！”
“是踢馆的！”
“敢踢试卫馆！”
“试卫馆”门口两旁的行人如惊弓雀鸟纷纷散开，空出好大的一个场地，远远将年轻男子包绕了一个大圈，怀着想看热闹又怕被伤及自身的心情远远观望。
“试卫馆”里队员们呐喊练习的声音静了下来，十几个年轻人拿着木刀跳了出来，为首的一袭淡白色的武士服，高高束起的长发柔顺的随风吹散,清亮的紫晶眸里净是温和的色彩，嘴角噙着几丝随性不羁的笑意，是一个清清秀秀的少年。
“是冲田师父！”围观的人私下低声细语。这年冲田总司只有十五岁，他九岁已成为近藤周助的内弟子，辈份却比一般队员都高。
“呦，土方先生，多年不见，我可是天天挂念着你哦！”冲田总司潇洒的把手中的木剑往肩上一扛，热情招了招手，像招呼多年未见的老友。
“怎么看他都是来砸馆的吧，冲田先生！”一旁的队友开始抓狂了。
“你装傻充愣的这一点倒还未曾改变，总司。”土方冷冷的回应一句。“近藤周助这只老狐狸在哪？我要杀了他。”
“为什么非要和家师一较高下？从上野追到江户，您还真是不死心哪！”总司满脸的无奈。
“他欠了我的东西，我要连本带利让他还来。”土方岁三说的时候，牙齿都狠的格格作响。
“是什么东西，冲田先生。”有人悄悄问道。
“一个说不出口的东西，要被师父知道我泄漏了他的秘密，我的下场会很悲惨。”
“喂，你们两个，不要当我是空气。”被忽略的土方岁三爆跳如雷。他愤恨的“啊”一声怪叫，挥着太刀就冲杀过来。
犹如迅即的黑猫，刚还在轻风浅笑，漫不经心的冲田总司“嗖”的一声就完美的挡住了劈头砍下的太刀。
“土方先生，没看到我还在说话？”刀下是总司笑嘻嘻的俊脸。
“你说的太多了。”又一刀砍下。
“近处一看，土方先生还真是个出色的男人呐！”总司居然在挑逗。
土方涨红的脸变的铁青，连续利落的一连串强势的进攻。
电光火石相遇的刹那间，光亮的剑影中反射出两个忠诚的武魂。
土方岁三的剑术如猛虎过江，凌厉的劈砍，一刀未落，二刀又起，迅猛霸道，在剑势之中居然带着王者的威势。
身材相对瘦弱的冲田总司抵挡进攻的招数可用密不透风，天衣无缝来形容。那如游龙出海，自如潇洒的行剑招术，不愧被称为“天才剑士”。
应该说那是一场空前绝后的比试。
犹如黑白两道光练，交织飞旋，神速的劈砍，超炫的格挡，一举一刺之间，雪亮的电花在刀与刀闪电一般的碰撞摩擦中闪现。太刀是嗜血与杀戮的工具，稍有差池，失去的就是身体的一部分，但如此可怕的太刀却在连续的砍杀中不见一滴飞血，简直是个奇迹，是说两个人都是旗鼓相当的用剑高手，这个奇迹才有可能出现。
旁观的人却承受着高度紧张的压力，那种担心下一刻其中一个人就会倒下的心情反倒比场上那两个正在交手知道自己实力的人更加不安。世界像死了一般寂静，只剩下那震荡人心的击剑声，凌厉的刀鸣叫，飞炫华丽的剑之舞。
像从异时空响起的掌声，惊醒了在场的所有人。
“精彩，好精彩，好久没有看到如此激烈的拼杀了，土方小弟。”人群中走出一个高大严厉的中年男人。来人正是近藤周助，刚刚正好外出的试卫馆的馆主。
“阿唷——近藤老师，你再不出现，我就失身了。”总司突然冒出一句惊人的话，所有的人沉默了。
“应该是失手吧，总司，你让我想吐了。”近藤周助阴沉着脸。
失身？”“失手？”有区别吗？总司的眼里全是星星，“八格，很大的区别！”土方喷着怒火，挥舞着拳头。
近藤周助走向试卫馆的台阶的刹那，全身石化。
“谁——干——的......?”
一声划破天际雄浑的咆哮声。
愤怒的馆主与砸坏的匾，组成一副凄凉的景。
痛苦失声，头发花白的老人抱住了破碎的匾，哭得稀里哗啦。
“土方兄，节哀顺变。”冲田总司拍拍土方宽广的肩。
“——忽然说出奇怪的话？”土方一脸哗然。
“是你，土——方——岁——三！八——格！”近藤周助抬起眼的那一刻，所有的人都看到了——那是燃烧的熊熊烈火的愤怒之光。
近藤周助跳起来冲向土方岁三的时候，冲田总司适时的递上了手中的太刀，捎带还抛了一个媚眼给土方。
土方岁三在那个时候，才领教了叫什么真正的天威震怒。
辨不清东南西北的超强火力的劈砍，使出十分力也抵挡不了七分猛烈进攻的强势压倒性的剑势。连认输的机会都担心说出来被斩到了舌头的速度。直到土方累到大口大口喘气，双脚瘫软，四肢朝天打算就如此被劈死和这个江户时代说再见的时候。近藤周助的太刀在离他有0。001公分之季收住了手。
“你这个卖药的混蛋，那块匾，我花了多少心血才换成崭新醒目的一块，得到大家的称赞——哦呜呜呜呜，我的心血，我那白花的钱——”近藤周助哭的嚎天动地。
“说到钱的事上，我这次来原本打算要，要回——”土方岁三的气势已下去了一大半。
“难道说是我前几年和你买药的事?”
“就是那个——”土方眼前一亮。
“对不起，我刚才说过什么嘛，哦呵呵呵呵，我忘记了——”近藤周助转眼间一脸茫然，似乎完全记不起刚说过什么。
“买药的事指的是......”一个队员怀疑的问向冲田总司。
“啊——说起来，土方兄原先开过一家医馆——”冲田把手一拍，像是想起来什么。“那个时候，我和近藤老师常常去赊药......”
“跌打损伤的药草啦，包扎伤口的经费啦，扭伤复位的经费啦——是一笔不可小看的数目！”冲田总司扳着手指，开数他跟随近藤周助到当年土方岁三开的医馆那里赊药的经历。
“难道说是因为近藤老师又用武力胁迫——近藤老师该不会一直赊欠到现在——”队员们同情的看向土方岁三。
“答——对。”
“经常被那样对待，生意难做关门大吉，土方兄一定是因为这个原因才舍弃了代代相传的医馆，拿起刀的吧！”冲田总司自言自语着。
“总司，你的话太多了。”近藤周助与土方岁三同时说道。
“啊——我忽然想起锅上还熬着汤......”冲田总司开溜了。
被刀指向脖颈的土方与近藤还在僵持之中......
“其实，我是有件事想要拜托你。”近藤的眼里闪过一层暧昧的光芒。
“我们之间不可能再有交易，老狐狸。”
“成功的话，我可以考虑还清你钱的事——”
“成交!是什么？”
“偶尔牺牲一下色相，你该不会太介意——”
土方的脸色非常难看，难道他又滑入了更深的陷阱去。近藤一使眼色，拉起土方，
“这件事，我们还是到内室商谈...”
近藤周助与土方岁三消失在众人的眼前。
斜倚在暗角的冲田，嚼着半截麦草，小声嘀咕：
“近藤勇师兄以后的日子可不妙了！”
半个小时之后，土方岁三低下了高傲的头：“可以一试。近藤老师。”
从不雅的“老狐狸”的称呼跨越于“近藤老师”之后，这期间的奥秘不是三言两语可以交待清楚。
总之，土方岁三从次入门近藤周助门下，成为试卫馆一员，与冲田总司成为同门兄弟。
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