山雨涤荡过的林间，空气清新得沁人心脾。
楚辰应下邀请，心中一块大石彻底落地。他看向一休大师，目光诚恳，姿态放得极低，完全是一个尊敬前辈的茅山晚辈。
一休大师含笑点头，对楚辰的知礼谦逊越发满意。
三人就此结伴，踏上了前往任家镇的最后一段路程。
有了同行者，原本枯燥的赶路变得生动起来。
尤其是菁菁，这个被师父拘着赶路的少女，此刻彻底解放了天性。她像一只刚出笼的百灵鸟，叽叽喳喳，片刻不得安宁，而她所有的问题，几乎都围绕着楚辰。
“楚辰哥哥，你背上那个用布包着长长的东西，到底是什么法器呀？”
她的眼睛很大，眨动时，长长的睫毛扇起微风。
“给我看看好不好嘛？”
楚辰走在泥泞的山路上，脚步沉稳，气息没有丝毫紊乱。
他目视前方，声音平淡地回应。
“一件用来引魂安灵的法器，没什么好看的。”
这个回答敷衍至极，却又挑不出错处。
菁菁不高兴地鼓起了腮帮子，却又无可奈何。她转了转眼珠，又换了个问题。
“那，你们茅山道术，是不是比我师父的佛法更厉害？我听人说，你们道士都会画符捉鬼，还会飞呢！”
这个问题，带着一丝少女的挑衅和纯粹的好奇。
一旁的一休大师闻言，只是捻着佛珠，面带微笑，并不言语，似乎也想听听这个不凡的年轻人会如何作答。
楚辰的脚步顿也未顿。
“佛法慈悲，普度众生；道法自然，斩妖除魔。法门不同，道途各异，但山顶的风景，想来是一样的。”
他的回答滴水不漏，既没有贬低佛门，也维护了道家的立场，显得沉稳而大气。
一休大师眼中赞许之色更浓。
这份见识与心胸，远不是一个初出茅庐的年轻道士该有的。
两人时常论道。
一休大师会讲一些佛法中的精妙典故，谈及轮回与超脱。
楚辰则凭借着对灵魂本质的深刻理解，时常能从道家角度，阐述出一番石破天惊的见解。他不说虚无缥缈的轮回，只讲魂魄的构成、阴气的本质、灵体的聚散。
那是一种直指核心的剖析，冰冷、精准，不带丝毫感情，却又蕴含着某种极致的真理。
一休大师越听，心中越是惊异。
他发现楚辰对于“鬼”之一字的理解，甚至超越了许多修行一生的前辈高人。那不像是从书本上学来的知识，更像是……亲手解剖过成千上万个灵魂后，得出的结论。
这个念头只是一闪而过，便被他压了下去。
如此一个气质清正的茅山弟子，怎会有那般惊世骇俗的经历。
想来是茅山派有什么不为人知的秘传典籍吧。
数日之后，三人风尘仆仆，终于远远望见了一座小镇的轮廓。
青瓦白墙，炊烟袅袅。
任家镇，到了。
镇口人来人往，商贩的叫卖声不绝于耳，一派繁荣景象。
然而，在踏入镇子的那一刻，楚辰的脚步几不可察地顿了一下。
他的皮肤，感觉到了一丝若有若无的阴冷。
那不是天气带来的凉意，而是一种源自灵体层面的侵蚀感。一股淡薄却又无处不在的阴气，如同稀薄的雾，笼罩在整个任家镇的上空，经久不散。
普通人身处其中，只会觉得精神不济，时常困倦。
但在楚辰的感知里，这股阴气，是亡魂不得安息的证明。
一休大师显然没有这种特殊的感知，他没有在镇上过多停留，熟稔地辨认了一下方向，便带着二人穿过几条街巷，径直朝着镇子外围走去。
目的地，是一处坐落在镇子边缘的院落。
院墙高耸，门口挂着两个大大的灯笼，上面用黑漆写着一个字。
“奠”。
义庄。
此刻，义庄门口，两个穿着灰布道袍的青年正在清扫着满地的落叶。
一个看起来二十出头，眉眼间透着一股机灵古怪的劲儿。
另一个年纪稍小，神情憨厚，动作也慢吞吞的。
那机灵的青年显然不甘于枯燥的扫地，他握着扫帚，忽然压低身形，对着那憨厚师弟猛地一指。
“师弟，看我这招！定！”
他口中念念有词，动作滑稽，赫然是茅山弟子秋生。
那憨厚的师弟文才，被他吓了一跳，连忙摆手。
“师兄，师父说了，符法不能乱用的……”
话音未落，两人的动作同时僵住。
他们看到了正朝着门口走来的一休大师一行人。
秋生和文才立刻收起了玩闹的神色，手忙脚乱地将扫帚扶正，恭恭敬敬地站好。
“一休大师，您来啦！”
两人齐声喊道，态度很是恭敬。
然而，下一秒，他们的目光就越过了一休大师，齐刷刷地定格在了他身后那个穿着鹅黄色衣衫、明眸皓齿的少女身上。
秋生的眼睛瞬间就直了。
文才更是张着嘴，一副痴傻的模样。
哐当。
两人手里的扫帚，不约而同地掉在了地上，发出一声清脆的响动。
“阿弥陀佛。”
一休大师看着自己这两个不成器的徒侄，无奈地摇了摇头，念了一声佛号。
“师父！一休大师来了！”
还是秋生反应快，他捡起扫帚，对着院内高喊了一声，然后献殷勤地领着三人走进了义庄。
义庄的内堂，布置得井井有条。
一排排灵位整齐地靠墙摆放，空气中弥漫着一股香烛、朱砂和药材混合的独特气味。
堂前的一张八仙桌后，正坐着一个身影。
那人身穿一身明黄色的道袍，头发梳理得一丝不苟，插着一根木簪。他面容严肃，法令纹深刻，不怒自威。
此刻，他正手持一支符笔，凝神屏气，在黄纸符上勾勒着最后一笔。
笔锋落下，一股法力波动一闪而逝。
正是茅山三师兄，大法师境界的林九，九叔！
听到秋生的喊声，又闻得熟悉的脚步声，九叔缓缓放下符笔，抬起了头。
当他看到一休大师时，那张常年紧绷的严肃面孔，竟露出了一丝极其难得的柔和笑意。
“阿弥陀佛，林道友，多年不见，别来无恙。”
一休大师双手合十。
“一休大师。”
九叔站起身，对着老友点了点头，二人之间的情谊，无需多言。
他的目光扫过一休身后的菁菁，又是一点。
然而，当他的视线，最终越过所有人，落在了最后方那个身背长幡、沉默不语的年轻道士身上时——
九叔的眉头，猛地拧成了一个川字！
脸上刚刚浮现的那一丝笑意，瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是彻骨的冰冷与凝重！
他的动作停滞了。
整个人的气场在刹那间发生了翻天覆地的变化，如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露！
九叔的修为已至大法师巅峰，道行之高，远非寻常术士可比。
他一眼，就看穿了楚辰的“不对劲”！
这个年轻人，表面上气息内敛，呼吸悠长，与寻常的修行者并无二致。
但在九叔的法眼之下，他所看到的世界，截然不同！
他清晰地“看”到，在楚辰的体内，潜藏着一股气。
那不是法力，不是阳气，而是一股阴冷到了极致，却又精纯到了极点的鬼气！
那股气，凝练如墨，盘踞在他的丹田气海之中，与他的生命本源纠缠在一起，仿佛已经成为了他身体的一部分。
这股气息的源头，与他背后那杆用灰布紧紧包裹的长幡，同出一源！
九叔见过太多养鬼的邪修。
那些人身上的鬼气，无一不是驳杂、污秽、充满了怨憎与暴戾，隔着老远都能闻到那股恶臭。
可楚辰身上的鬼气，竟然纯净得不含一丝杂质！
宛如最深沉的幽泉，最纯粹的暗夜。
这只有两种可能。
要么，此人修行了某种极其高深、甚至超乎想象的玄门控鬼秘法，能将鬼物炼化成本源之气。
要么……
此人早已不是人！他已经被一头恐怖到无法揣测的大鬼彻底夺舍，如今站在这里的，只是一个披着人皮的恶物！
无论是哪一种可能，都意味着天大的麻烦和危险！
警兆！
前所未有的警兆在九叔心中疯狂鸣响！
他接待一休和菁菁入座，给他们倒茶，脸上看不出丝毫异样。
可他那双锐利的眼睛，却总是不动声色地，一次又一次地扫过楚辰。
那本就严肃的神色，此刻，已经变得异常凝重。
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