山道两侧的巨石在月光下泛着青灰,于浩倚着岩壁喘息,左肩头的伤口还在渗血。二十步外的隘口处,李虎正带着人用滚木礌石封堵退路,喊杀声混着后金骑兵的马蹄声从谷底传来,震得人耳膜生疼。
“百户,这是最后一批火油罐了!”一个士兵抱着陶罐跌跌撞撞跑来,罐身还沾着松脂的腥气。于浩接过陶罐,借着月光望去,隘口外的火把连成一片,少说有三百骑,莽古尔泰的狼头大旗在风中猎猎作响。
“李虎!把剩下的炸药埋在隘口左侧!”于浩撕开衣襟包扎伤口,布条刚碰到皮肉就被血浸透,“等他们冲到第二道弯,就炸断山道!”
李虎抹了把脸上的血泥,咧嘴一笑:“百户放心,俺留了两坛子火药在鹰嘴崖,就等着给狗日的送行!”他话音未落,谷底突然传来密集的马蹄声,有后金骑兵已经摸到了隘口下方。
于浩猛然抬头,借着微弱的月光,看见当先一匹马上的骑士穿着明光铠,正是莽古尔泰的副将图鲁什。图鲁什显然也发现了他们,扬刀大喊:“活捉于浩者,赏黄金十两!”
“放箭!”于浩低喝一声,二十张强弩同时发出闷响。前排的后金骑兵连人带马栽倒在地,后面的士兵踩着尸体继续往上冲。李虎点燃火油罐的引线,对着隘口下方掷去,陶罐碎裂的脆响混着烈焰的爆鸣声,瞬间在山道上腾起一片火海。
“撤!”于浩带着士兵退往鹰嘴崖。身后传来战马的嘶鸣和后金兵的咒骂,图鲁什的怒吼声清晰可闻:“给我追!他娘的汉人就会耍阴招!”
转过第三个弯道时,李虎突然停住脚步:“百户,你听!”
夜风送来隐约的马蹄声,从东侧的山梁传来。于浩心头一沉——若是后金援兵从侧翼包抄,他们这点人怕是要被包饺子。正慌乱间,山梁上突然亮起数十支火把,一面绣着“李”字的大旗在风中招展。
“是李将军!”张青惊喜地大喊,“辽东总兵李如松的旗号!”
于浩简直不敢相信自己的眼睛。李如松的主力远在山海关外,怎么会突然出现在这里?正愣神间,一员银甲战将策马而来,正是李如松的副将李平胡。
“于百户!”李平胡甩镫下马,“大帅接到你的求援信,派俺率两千精骑星夜驰援,可算赶上了!”
于浩只觉一阵眩晕,伸手扶住岩壁才稳住身形。求援信?他根本没派人送过信,难道是赵勇?或是张青?
来不及细想,李平胡已抽出佩剑:“于百户,你带人往南撤,俺来会会这些后金鞑子!”
“且慢!”于浩拦住他,“莽古尔泰的主力在西侧,东侧只有图鲁什的三百骑,你若从背后突袭,定能打他个措手不及!”
李平胡点头称是,翻身上马,带着两千骑兵如潮水般涌下山梁。于浩望着他们的背影,忽然想起什么,大喊:“李将军!西侧鹰嘴崖有俺们的炸药,若见到白旗晃动,就……”
话音未落,东侧山道突然传来震天的喊杀声。李平胡的骑兵如神兵天降,从背后杀入后金阵中,图鲁什的部队顿时乱作一团。于浩趁机带着残兵往下冲,与李平胡的人马前后夹击,很快将三百后金骑围在垓心。
混战中,于浩看见图鲁什正策马往主寨方向逃窜,忙张弓搭箭。箭矢破空而出,正中他的后心。图鲁什惨叫一声,从马上栽下来,被乱军践踏而死。
“好箭法!”李平胡纵马过来,赞道,“于百户,这一仗打得漂亮!”
于浩勉强一笑,刚要答话,忽然听到主寨方向传来沉闷的爆炸声。李虎带着几个士兵从烟雾中冲出来,浑身是血,却笑得见牙不见眼:“百户,鹰嘴崖的栈道炸塌了!莽古尔泰那狗娘养的被堵在主寨里,插翅难飞了!”
于浩长舒一口气,只觉浑身的力气都被抽干,踉跄着靠在一棵树上。李平胡见他伤重,忙命人取来伤药:“于百户,先包扎伤口,大帅随后就到,他听说你在狼牙关孤军奋战,连赞三声‘忠勇可嘉’!”
于浩正要道谢,忽然听到东北方传来密集的马蹄声。李平胡脸色一变:“不好!是后金的援军!”
于浩强撑着站起身,只见月光下,一支打着“济尔哈朗”旗号的骑兵正从山梁上冲下来,少说有一支人。李平胡的两千骑兵刚经历一场恶战,此刻已是强弩之末,根本无力再战。
“于百户,你带百姓先走!”李平胡握紧佩剑,“俺带人断后!”
于浩摇头:“不行!你我合力或许还有一线生机,分头行动只会被逐个击破!”他看向李虎,“鹰嘴崖还有多少炸药?”
“只剩两坛子了。”李虎道。
“够了!”于浩沉声道,“李将军,你带骑兵迂回到东侧,等我引爆鹰嘴崖的炸药,你就趁机突围!”
李平胡还想说什么,于浩已带着李虎往鹰嘴崖跑去。身后传来战马的嘶鸣和后金兵的呐喊,济尔哈朗的骑兵已经冲到了山脚下。
鹰嘴崖下,于浩看着眼前的断壁残垣,忽然想起三天前赵勇就是在这里引爆炸药,才为他们争取到一线生机。他蹲下身,把两坛炸药埋在栈道的裂缝里,又让李虎去砍些藤蔓来伪装。
“百户,炸药埋好了。”李虎回来时,胳膊上又添了两道伤口,“济尔哈朗的先锋离这儿还有半里地。”
于浩点点头,解下腰间的白旗,系在一棵松树上。山风掠过,白旗猎猎作响,像是在向李平胡传递信号。
“李虎,你先走。”于浩道。
“百户,要走一起走!”李虎急道。
“别废话!”于浩厉声道,“你带着弟兄们往南撤,去找大帅的主力!”
李虎还想争辩,于浩已抽出短刀抵住他的喉咙:“快走!不然我现在就杀了你!”
李虎愣住了,眼眶渐渐泛红。他重重磕了个头,带着士兵往南跑去。于浩望着他们的背影消失在山林里,转身望向鹰嘴崖,济尔哈朗的骑兵已经冲到了崖下。
他摸出火折子,点燃了炸药的引线。火苗滋滋作响,在夜色中划出一道明亮的弧线。于浩忽然想起营里的周小满,想起那些被解救的百姓,想起赵勇最后的笑容。
“赵大哥,咱们的家……”他喃喃自语。
就在这时,身后传来战马的嘶鸣。于浩回头一看,只见济尔哈朗骑着一匹枣红马,带着几十个亲兵冲了过来。济尔哈朗显然认出了他,狞笑着大喊:“活捉于浩!重重有赏!”
于浩握紧短刀,不退反进,迎着济尔哈朗冲了过去。他的胳膊还在流血,脚步却异常坚定。他知道,自己的使命还没完成。
“轰隆!”
鹰嘴崖的炸药在这一刻引爆,碎石如雨点般砸下来。济尔哈朗的战马受惊,扬起前蹄将他掀翻在地。于浩趁机扑过去,短刀狠狠扎进他的喉咙。
“你……你敢……”济尔哈朗难以置信地看着他,鲜血从嘴角涌出。
于浩拔出短刀,冷冷道:“犯我大明者,虽远必诛。”
话音未落,一块巨石从崖顶滚落,将于浩砸倒在地。他最后看到的,是李平胡带着骑兵冲杀过来的身影,还有那面在火光中猎猎作响的“李”字大旗。
三天后,狼牙关主寨。
李如松站在寨墙上,望着远处连绵的山脉,神情肃穆。于浩躺在担架上,身上缠着厚厚的绷带,勉强支撑着坐起来。
“于百户,你可知道,你这次立了多大的功?”李如松沉声道,“你不仅守住了狼牙关,还牵制了后金十万大军,为我军在辽东的部署争取了宝贵时间。”
于浩勉强一笑:“大帅谬赞了,末将只是做了该做的。”
李如松点点头,忽然从怀中掏出一封奏折:“这是我给朝廷的捷报,你看看。”
于浩接过奏折,扫了一眼,只见上面写着:“游击将军于浩,忠勇双全,力挽狂澜,恳请擢升为参将,镇守狼牙关。”
“大帅,末将何德何能……”于浩慌忙推辞。
“不必多说。”李如松打断他,“狼牙关需要你这样的将领。”他看向远处,“济尔哈朗虽死,努尔哈赤不会善罢甘休,你要做好准备。”
于浩郑重地点头:“末将定当死守狼牙关,绝不后退半步!”
傍晚时分,于浩让人抬着他去了后山。那里新立了一座石碑,上面刻着“赵勇及阵亡将士之墓”。周小满蹲在碑前,正在给墓碑描红,小顺在一旁帮忙递朱砂。
“小满。”于浩轻声唤道。
小满站起身,眼睛有些红肿:“百户,您怎么来了?”
于浩示意士兵放下担架,挣扎着站起来,走到碑前:“赵大哥他们的血不会白流,我答应过他们,要带他们回家。”
小满沉默片刻,忽然从怀里掏出半块玉佩,正是赵勇之前带在身上的那半块:“百户,赵大哥临终前让我把这个交给你。”
于浩接过玉佩,只见背面刻着一行小字:“星火燎原,山河永固。”
他攥紧玉佩,望着远处连绵的山脉,仿佛看到了无数像赵勇一样的汉子,在这片土地上洒下热血,只为守护身后的家园。
是的,他们的血不会白流。
因为这暗夜里的星火,终将燎原。
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