偏殿内，灵茶的清香似乎被一种无形的凝重冻结了。
白晚晚纤长的手指紧紧攥着月白的衣袖，指节因用力而泛白。她那双总是温柔似水的眼眸，此刻掀起了惊涛骇浪，震惊、困惑，还有一丝被背叛的痛楚，交织在一起。她死死盯着那幅已然恢复平静、仿佛无事发生的灵力画卷，呼吸都带着微颤。
“数据……侵蚀……”她喃喃自语，声音干涩，“灵界的根基，是由创世灵纹（底层代码）构筑的，稳定而纯粹。除非……除非是来自‘世界之外’的力量，或者……拥有最高权限者的恶意篡改……”
她猛地抬眼，目光锐利地射向苏软软和顾昭昭：“你们追查的东西，触及到了灵界的本质！告诉我，你们到底知道多少？棠棠……她到底卷入了什么？”
顾昭昭与苏软软对视一眼，知道不能再隐瞒。他将妹妹失踪、追查线索指向白棠、以及在周伯通处获得情报、前往废弃节点遭遇恐怖存在的事情，选择性地告知了白晚晚，隐去了苏软软“躺平系统”的具体细节，只说她有种特殊的天赋能安抚净化怨灵。
“……我们怀疑，白棠背后有一个组织，他们在利用游戏，囚禁现实世界玩家的灵魂，进行某种试验。”顾昭昭最后沉声道，并将那块记录着残缺指令的纸条递了过去，“‘收割者’，很可能就是他们用来捕捉或处理灵魂的工具。”
白晚晚接过纸条，看着上面“灵魂标记”、“收割者待命”的字眼，脸色愈发苍白。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决然。
“最高权限……除了几位早已不问世事的灵界守护者（系统管理员），就只有‘天工坊’（游戏开发维护团队）拥有部分权限。”她缓缓道，“棠棠近日常以‘为圣女殿采购特殊物资’为由，频繁出入天工坊在外城的办事处……”
线索，似乎隐隐指向了游戏的开发者本身。
“此事关系重大，已非我个人恩怨或圣女殿内部事务。”白晚晚站起身，身姿挺拔，流露出属于“灵界圣女”的威严，“我会动用我的权限，秘密调查天工坊近期的异常数据流动，以及棠棠的所有行踪记录。但天工坊内部戒备森严，且有独立的数据防火墙，我需要时间，也需要……一个他们意想不到的突破口。”
她的目光再次落在苏软软身上，带着一种审视与期望：“软软姑娘，你的那种‘天赋’，或许能成为这个突破口。天工坊外围，设有‘禁绝灵阵’，任何强大的灵力波动靠近都会触发警报。但你的力量……似乎迥异于常，平和而内敛，或许能避开常规监测。”
苏软软瞬间明白了白晚晚的意思。这是要她这个“躺平选手”去当侦察兵。
【触发隐藏任务：探查“天工坊”外围。】
【任务描述：灵界圣女白晚晚怀疑天工坊与玩家灵魂失踪事件有关，请利用你的特殊能力，在不触发警报的情况下，接近并探查天工坊外围区域，寻找异常证据。】
【任务目标：抵达天工坊外围指定区域（0/1），记录至少一处异常数据点（0/1）。】
【任务奖励：经验值8000，游戏币5000，白晚晚的信任+100，特殊情报x1。】
系统提示适时响起，奖励颇为丰厚。
“我可以试试。”苏软软点了点头。反正躺着也是躺着，换个地方躺还能赚任务奖励，不亏。
“好！”白晚晚眼中闪过一丝赞赏，“我会为你们提供天工坊外围最详细的守卫巡逻图和灵阵节点分布图。顾公子，请你务必保护好软软姑娘的安全。”
顾昭昭郑重点头：“放心。”
……
夜幕降临，灵界主城华灯初上，数据模拟出的星辰点缀着夜空。天工坊的办事处位于内城西北角，是一片占地颇广的白色建筑群，风格冷峻，线条硬朗，与周围灵界古风古韵的建筑格格不入。高墙上隐约流动着符文的光泽，那是“禁绝灵阵”的显化。
根据白晚晚提供的地图，苏软软和顾昭昭避开几队规律巡逻的银甲守卫，悄无声息地潜行到建筑群侧面一处相对偏僻的角落。这里靠近一堵矮墙，墙后是茂密的、散发着微光的灵植灌木，可以作为掩护。
“前面的空地就是灵阵覆盖范围了。”顾昭昭压低声音，躲在阴影里，指着前方那片看似平静、实则空气中弥漫着无形力场的区域，“按照地图，穿过这片灌木，靠近那扇侧窗，应该能听到或者看到点什么。你确定你的方法能行？”
苏软软没有回答，而是直接行动。她先是兑换了一次“鬼遮眼”（消耗200点），无形的遮蔽力场笼罩两人，最大限度降低他们的存在感。然后，她找了一处灌木根部相对干燥的地方，直接侧身躺了下去，调整姿势，让自己尽可能舒服地嵌入阴影里。
【进入深度潜行躺平状态。与环境契合度提升。能量获取中……】
【躺平能量+2】
【躺平能量+2】
系统提示跳出。果然，只要心态够“平”，哪怕是执行潜入任务，也能被判定为“躺平”。
她闭上眼睛，并非休息，而是将感知提升到极致。晋升灵者二级后，她的感官本就敏锐了许多，此刻在“躺平能量”的加持下，更是如同水波般向四周扩散开来。
视觉被屏蔽，听觉和一种奇异的“灵力触觉”变得空前敏锐。她“听”到墙壁内能量管道中数据流奔腾的细微嗡鸣，“听”到不远处守卫铠甲摩擦的规律声响，更“感觉”到前方那片灵阵力场如同一个巨大的、不断呼吸的生命体，其能量流动的轨迹、强弱节点，都模糊地映照在她心间。
她就像一块投入水中的石头，没有激起任何涟漪，却通过水波的反馈，“看”清了周围的景象。
“左前方三步，力场有一个微弱的波动间隙，持续大概两秒。”苏软软的声音细微如蚊蚋，直接传入顾昭昭耳中，“右斜上方那扇窗户，里面有三个能量源，两个稳定（可能是固定设备），一个在移动，频率很快，像是在操作什么。”
顾昭昭依言望去，凭借出色的目力，果然看到苏软软所指的那扇窗户内，有光影快速闪动。他心中骇然，这苏软软的感知能力，简直堪比最高级的侦察术法！
在苏软软这种开挂般的“躺平式”导航下，两人如同两个幽灵，借助灌木阴影和灵阵的瞬时间隙，缓缓向那扇侧窗靠近。整个过程，周围的灵阵没有丝毫反应，巡逻的守卫也对他们视而不见。
就在他们成功抵达窗下，紧贴着冰冷的墙壁时，窗内隐约传来压低的对话声，夹杂着电流的杂音，似乎通讯质量不佳。
“……‘收割者’原型机在7号试验场（暗影之森？）运行稳定，但能耗超出预期……需要更多‘优质燃料’（灵魂？）……”
“白棠那边……催得很紧……她想要‘圣女’的权限密钥……已经在布局……”
“现实世界……监测到异常数据访问……可能引起了‘快递’那边的注意……”
“无妨……清理掉……像处理之前那些失踪数据一样……”
“滋啦……”通讯中断。
窗下的苏软软和顾昭昭，背后瞬间被冷汗浸透。
“优质燃料”、“清理掉”、“失踪数据”……这些冰冷的词语，证实了他们最坏的猜想！
顾昭昭眼中怒火燃烧，几乎要控制不住冲进去。苏软软及时伸手按住了他的手臂，微微摇头。现在进去，就是送死。
她强压下心头的寒意，集中精神，将刚才感知到的、窗内某个不断散发异常波动（像是某种未完全屏蔽的传输设备）的“数据点”，用意念锁定。
【记录异常数据点（1/1）。任务目标达成。】
【隐藏任务：探查“天工坊”外围完成。奖励发放……】
任务完成的提示闪过，但两人此刻毫无喜悦之情。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，直奔这个方向而来！
“快走！”顾昭昭脸色一变，拉起苏软软，沿着来路，凭借记忆和苏软软偶尔的提示，飞速撤退。
直到远离天工坊范围，重新回到安全的暗巷中，两人才停下脚步，靠着墙壁，心有余悸地喘息着。
月光下，顾昭昭的脸色难看至极：“他们知道我在查……他们想‘清理’我……”
苏软软的表情同样凝重。白棠的目标竟然是圣女的权限密钥，而开发者那边，显然已经注意到了顾昭昭的现实身份和调查行为。
危机，从游戏之内，蔓延到了现实之外。
“得加快速度了。”苏软软轻声说，眼神却异常坚定，“在他们‘清理’我们之前，先找到确凿证据，把他们曝光出去。”
顾昭昭重重点头，拳头紧握：“没错！为了我妹妹，也为了所有失踪的人！”
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