夜幕低垂，笼罩着玄寰大陆虚州域。在这片广袤的土地上，横亘着一片古老得仿佛凝固了时光的原始森林——虚灵之森。其疆域之辽阔，足以覆盖半个虚州，其间山川纵横，河流蜿蜒，神山巍峨，古洞幽深，奇景迭出，美不胜收。
若从九天之上俯瞰，唯见一片浩瀚无垠的墨绿林海，生机勃勃，气象万千。森林的中央，矗立着虚州最高峰——虚灵峰。此峰壁立千仞，直插云霄，半山腰以上便已是终年不化的冰雪世界。而它最奇绝之处，莫过于那峰顶，其形酷似一柄倒插云天的巨剑，故得名“剑峰”；又因冰封雪裹，银装素裹，亦称“冰雪峰”。当然，这般景象，多是那些能御空飞行的大能者们远眺所见，口口相传。至于亲身踏入其中者？并非没有，相反，尝试者多如过江之鲫。可惜，有去无回，已成铁律。
传说此地亘古便是生灵禁区。纵使道行高深的大能，甚至不乏寿元悠长、见多识广的老牌道尊，也曾亲临试探。然而，但凡靠近其百丈范围，体内磅礴的能量便如春雪消融般飞速流逝；一旦踏入林中，周身灵力顷刻间化为乌有，沦为凡夫俗子。试想，在这遍布着神兽异族、精怪妖灵的凶险之地，失去力量，与送入虎口的羔羊何异？
自道盟成立以来，自然也有人觊觎这片宝地。哦，对了，前任盟主——也就是林夜那位神秘的大师兄——曾雄心勃勃地制定过一份“虚灵之森开发计划”。无他，此地的天材地宝、灵矿奇珍实在太过丰饶，堪称一座天然的、仅次于鬼族秘藏的超级宝库。可惜，计划刚启动，墟灵教便骤然发难。一时间，邪神之说如瘟疫般在大陆各处蔓延，恐怖袭击此起彼伏，速度之快令人咋舌。道盟主力被死死牵制，分身乏术，只得无奈将这诱人的计划束之高阁。
更雪上加霜的是，不久后，道盟盟主竟离奇失踪！盟内高层顿失主心骨，暗流涌动，争权夺势的戏码愈演愈烈。开发虚灵之森？早已被抛到九霄云外，无人问津。
然而，谁能想到，就在这被视为绝地的雪剑峰半山腰，在那万年不化的皑皑白雪覆盖之下，竟隐藏着一个巨大的洞穴。洞口肃立着两排黑衣黑帽的侍卫，手中长枪幽光闪烁，仅露出的双眼中，是凝固如万年玄冰的森然杀意。极寒的罡风在他们周身呼啸，却无法侵入分毫。他们脚边，积雪被无形的力量推开，各自形成一圈寸许方圆的、裸露着黑褐色冻土的地面——那是他们护体灵气自然逸散的微弱波动，精准地控制在方寸之间，显露出对力量炉火纯青的掌控力。能如此举重若轻地外放并精准操控灵力，精神修为至少已达“归墟之境”！这意味着，两排共计十名看门侍卫，竟个个都是足以开宗立派、雄踞一方的归墟境强者！
归墟境，那可是凝聚了命魂的存在，相当于拥有了第二条性命，无论走到大陆何处，都足以受人敬仰，占据一席之地。而在此地，竟只能屈尊看门？原因只有一个——这里，正是令道盟头疼不已的墟灵教，真正的大本营所在！
这也足以说明，此地早已被墟灵视作本土，阵法大阵多不胜数，更有墟灵神布下的结界，自然无人可从这里活着出去。
此刻，洞穴深处，一道妖娆的身影缓步而出。她身姿曼妙，容颜如精雕细琢的琉璃般无瑕，一双美目顾盼生辉，嫣然而又深邃。然而，她周身散发出的那股凌冽寒意，比洞外呼啸的暴风雪更刺骨，直透人心扉。正是墟灵教一人之下万人之上的——墟灵圣女！
她莲步轻移，足尖点在纷飞的雪花之上，竟如履平地，直至完全走出洞穴才停下。微微仰首，望向天际那不断倾泻着鹅毛大雪的铅灰色浓云，冷漠的俏脸上，一丝不甘与愤懑在眼底悄然掠过。
“我……真的小觑了他么？”她朱唇轻启，无声自问。那个名叫林夜的家伙，明明只是个低阶修士，却拥有着足以匹敌道主的恐怖力量！难道真如教主所言，是因为他身怀……“圣器”？
视线随着飘落的雪花缓缓下移，方才洞中与教主的对话，再次清晰地回响在耳边：
“玄冥那老东西，平生最爱干三件事：坑人、下套、忽悠！心黑得能挤出墨汁儿来！所以说，那林夜是谁的守门弟子，还是最重要的老九？老东西的！能被那老狐狸看中，收为第九个守门弟子，身上没点压箱底的宝贝才怪！否则他那一身怪力，从石头缝里蹦出来的？”
教主的声音斩钉截铁，带着不容置疑的笃定：“从大到小，从一到八，老夫我挨个儿‘掂量’过了，绝对没有圣器的半点气息！所以，那老东西的圣器，九成九就在林夜身上！你的任务，就是查清那圣器究竟是何物，然后……把它从林夜身上，给本座夺回来！记住，那圣器，本就是我墟灵大神的——本命法宝！”
“圣器为何物？”圣女还记得自己当时的疑问。既然圣器是墟灵大神的本命法宝，作为大神的传承者，墟灵教为何会不知道它是什么样子？还要自己去查？又为何如此笃定一定在林夜身上？
诚然，林夜身上那股力量的来源是个谜，但……就一定是圣器吗？要知道，圣器，那可是传说中圣人所用的无上法器，威力通天彻地！玄冥老道又是怎么把它“坑”走的？那得是多少万年前的旧账了？玄冥那老怪物，到底活了多少岁？那时候，归云观就存在了吗？……思绪翻涌间，一层难以言喻的恐惧悄然爬上心头。那是对未知的忌惮，更是对玄冥道人——或者说，对那个深不可测的归云观——的敬畏。
“此事……你现在知道的还太早！”教主似乎被问得有些窘迫，语气陡然转冷，最后干脆抛出一张流转着幽暗光泽的黑色玉符，“等你踏入‘真’境，坐上教主之位，老夫自然会告诉你。现在，你只需去做一件事：找到林夜，查清圣器，然后——夺回它！”
教主的声音在那一刻显得异常真切，甚至透着一丝罕见的急迫：“圣临之期将至！用不了多久，圣息便会先一步降临玄寰大陆！届时，那些隐藏的、自封的、沉眠的古老道主们，都会像闻到血腥的鲨鱼一样苏醒！因为只需捕捉到一丝圣息，便有了叩开‘真’境大门的契机！那时的大陆，必将陷入前所未有的混乱！我圣教，必须走在所有人前面！眼下没有圣息，我们唯一的依仗，就只有——圣器了！”
“只要你能请回圣器，老夫便倾力助你融合圣器，直抵‘真’境！到时，这墟灵教教主之位，自然也是你的囊中之物！”教主的承诺，带着巨大的诱惑，也像一块沉甸甸的巨石压了下来。
想到这里，圣女眼底那丝恐惧渐渐消散，取而代之的是一种近乎冷酷的决绝。教主言语背后的冰山一角固然令人心悸，但在这弱肉强食的世界，唯有实力，才是衡量一切价值的唯一标尺！这一点，放之四海而皆准。唯有踏入“真”境，才能在即将到来的滔天巨浪中，拥有立足高处的资格！
不再犹豫，圣女果断地捏碎了手中的黑色玉符！
“嗡——！”
玉符应声碎裂，浓郁得化不开的森森鬼气猛地爆发出来，如同墨汁滴入清水，瞬间将周围的空间晕染、扭曲，推挤出一层又一层肉眼可见的褶皱！褶皱深处，狂暴的混沌乱流显露出来，发出令人心悸的嘶吼。鬼气如同活物般疯狂渗透进去，在乱流核心处爆发出惊悸的力量，硬生生将那片混沌撕开一道裂口！
裂口之外，竟是一处绿草茵茵的山坡。几只通体漆黑、眼冒幽火的“鬼兔”正悠闲地啃食着散发着淡淡阴气的草木。景象与虚灵峰的冰寒肃杀，形成诡异而强烈的反差。
圣女没有丝毫迟疑，一步踏出，身影没入那空间裂缝之中。跨越两域，对她而言，竟如喝水般简单写意。
空间通道在身后无声闭合。待眼前的景象清晰，一座难以用言语形容其恢弘与阴森的巨城，赫然撞入眼帘——鬼族的心脏，万鬼朝拜之地，鬼都！
几乎就在同时，天际传来一声刺耳的音爆！
“咻——轰！”
一道身影裹挟着凶戾无匹的鬼气，如同陨石般从天际狠狠砸落，“咚”地一声，稳稳停在圣女面前数丈之地，激荡起一圈尘土。来人躬身行礼，动作干脆利落，声音沙哑干涩，却透着难以掩饰的激动：
“属下骷髅王，拜见圣女！”
这称呼倒是名副其实。来人那颗脑袋，活脱脱就是一张蒙着灰败人皮的骷髅！眼窝深陷，颧骨高耸，瘦得皮包骨头，仿佛一阵风就能吹散架。若非其周身弥漫着那股令人骨髓发寒的渗人气息，真会让人误以为这是从哪个乱葬岗刚刨出来的千年老尸。
“秽灵！”圣女眼中难得地流露出一丝真切的兴奋与怀念，“作为圣教‘秽神’之一，我从不相信你会真的陨落。果然……原来是假死潜伏进了鬼域。是教主的安排？”
“圣女大人！”骷髅王的声音依旧艰涩，但语气里的兴奋几乎要溢出来，“十几年未见，老夫……甚是想念啊！您可是属下见过天赋最惊人的人族，更是被教主大人寄予厚望的接班人！至于我等这些老骨头嘛……”他顿了顿，骷髅般的脸上似乎扯出一个难看的笑容，“自有我等必须完成的使命。圣女大人，还是……别问了吧？”
“明白。”圣女了然地点点头。教内某些隐秘的布置，她心知肚明，也无意深究。话锋随即一转，切入正题：“可知我此行的目的？”
“嘿嘿……”骷髅王发出一阵令人牙酸的干笑，尤其是看到圣女眼中一闪而过的惊讶时，似乎更开心了。作为由进化而来的“秽灵”，其存在本身便是异类中的异类，能活下来已是万幸，更遑论进化成功，那更是九死一生。即便在专与打交道的墟灵教内部，无用的秽物也毫无价值。但像他这样拥有特殊能力的秽灵，绝对是教中瑰宝，备受重视。
“教主大人已提前知会属下了。”骷髅王解释道，解答了圣女的疑惑，“属下留了一丝本命之灵在教内圣坛。只需对着那缕灵识说话，无论属下真身远在何方，皆能如闻在耳。”
“原来如此。”圣女颔首，不再追问。本命之能关乎性命根本，乃是最大的底牌之一，自然不便深究。
“圣女大人，”骷髅王语气转为凝重，“您打算如何接近那林夜？此子如今风头正劲，作为鬼王亲口承认的‘师弟’，享受着最高规格的礼遇，地位等同鬼王！明里暗里，护卫多如牛毛，更有鬼王的亲卫队暗中保护。强行动手……只怕是……”他摇了摇那颗骷髅头，意思不言而喻。
“我没那么蠢。”圣女微微摇头，清冷的眸光中闪烁着算计，“此行我孤身前来，自然不会鲁莽行事。唯有设法暗中接近他，才有机会查清圣器的下落。”她顿了顿，语气带着一丝居高临下的漠然，“至于杀不杀他……视情况而定吧。”在她心中，只要踏入真境，捏死一个林夜，不过举手之劳。
“若是如此……”骷髅王那空洞的眼窝里，幽火猛地一亮，想起一事，“属下倒是有个现成的安排！属下在此地经营十数年，也算混了个骷髅鬼族族长的位置。今日早些时候，各部族族长商议，要给那位‘林夜大人’送些‘礼物’，以表对鬼王的拥戴之心。属下正好提议，将我族中‘最出色’的女子献上，当个侍女或是……咳，别的什么，本意就是安插眼线。此时正好派上用场！只是……”他小心翼翼地看着圣女，“要委屈圣女大人……”
“把我当花瓶了？”圣女语气一肃，直接问道，“具体说说，怎么个献法？”
“呃……就是……属下可将圣女大人您，以我族‘敬献’的名义，送给林夜。当个贴身侍女，或是……当个……暖床的……”说到后面，骷髅王的声音越来越小，干瘪的喉骨上下滚动，紧张地观察着圣女的反应。
出乎意料，圣女脸上并无半分抗拒之色，反倒若有所思地点了点头。这一下，让骷髅王内心猛地一颤，暗自嘀咕：“嘶……圣女大人十几年不见，玩得……这么野了？现在连对头都……不挑食了？”
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